NBA新聞報道9月15號，隨著NBA在全球範圍內影響力的提升，轉播合同瘋漲，帶動收入逐漸提高的基礎上，球員的薪資也跟著水漲船高。今年夏天自由市場開啟後，我們先是見證了年輕的愛德華、三球、哈里伯頓陸續拿到最高5年2.6億美元的合同，隨後濃眉3年1.86億美元續約湖人，布朗5年3.04億美元續約塞爾蒂克，均薪超過6000萬美元，如今的球星，一年的收入可能要趕上很多傳奇名宿整個職業生涯的收入。當然，NBA聯盟歷來不鼓勵抱團，真正受益是在一支球隊效力足夠久的球員。但也有一些球員，放著真金白銀不要，卻想要更多總冠軍。比如哈登，之前拒絕了火箭2年1.05億美元報價。
直到今年夏天，當他滿世界尋找頂薪卻沒有回應時，他或許真的要後悔了。而按照工資帽計算，明年夏天，塔圖姆和字母哥（Giannis Antetokounmpo）都有資格完成5年3.34億美元的續約合同，到2025年夏天，唐西奇和恩比德有資格完成5年3.67億美元的續約合同，而到2026年夏天，約柯奇可以得到5年4.04億美元的合同！聽起來很恐怖，但可以肯定，未來球星得到的真實續約價格，只會比這個更多。但是，字母哥在參加某檔播客節目時，談到了自己對未來生涯的看法，他的回應是：我是一名公鹿球員，但我更是一名贏家。我想要贏球，為了贏球，我可以付出一切。如果有更好的地方能讓我奪得總冠軍，那我就會去那裡。
借用美媒原話來說，字母哥（Giannis Antetokounmpo）走定了，只不過外界更關注他會去哪裡，是勇士、尼克、或者洛杉磯？這不是字母哥第一次「威脅」公鹿了，早在上賽季公鹿慘遭熱火黑八淘汰出局後，字母哥就表達過相似觀點：他只想贏，無論以什麼身份。上賽季字母哥場均31.1分11.8籃板5.7助攻，在公鹿效力的10年時間裡，他從一名默默無聞的首輪15順位新秀，到帶領公鹿成為東區例行賽霸主，再到MVP+DPOY+總冠軍+FMVP+全明星MVP大滿貫，他已經是這個聯盟的超級巨星，而且很多媒體將他樹立成詹姆斯接班人。可當初字母哥帶隊奪冠後，他的豪言壯語誰還記得？他說過我從不屑於抱團衝冠。
為何短短2年時間，他的態度180度大轉彎？兩方面原因，其一，公鹿是大球會小球市，雖然在密爾瓦基，公鹿的影響力非常大，但是在整個美國，密爾瓦基很難吸引有實力的球星加盟，過去幾年時間，只有哈勒戴一人，還是用三個首輪籤換來的。其二，就是字母哥（Giannis Antetokounmpo）本身的技術限制。自從進入聯盟，投射和罰球就是他的天然短板，10年時間，他並沒有練出投射，往往這到了一些關鍵比賽的關鍵時刻，他很難擁有決定比賽話語權的資格，往往是米道頓或者哈勒戴來執行終結任務。讓我印象最深刻的是上賽季和熱火的生死戰，打到最後，竟然要靠阿倫來持球終結。
字母哥（Giannis Antetokounmpo）曾多次表達對抱團的輕蔑態度。當詹姆斯離開東區+雷納德帶領暴龍從東區拿走一冠後離開，原本字母哥遇到的阻礙會小很多，可實際上在他職業生涯中，除了2021年帶隊奪冠之外，其他時間他很難打出統治力。關鍵是2021年奪冠，也是存在很大爭議的，就比如和籃網的系列賽，裁判後三場的誤判，字母哥墊腳厄文，公鹿幾乎是一路被保送進總冠軍賽。而在其他時間裡，公鹿遇到塞爾蒂克，打不過；遇到熱火，也打不過。例行賽和季後賽完全是兩碼事，例行賽公鹿可以用田忌賽馬的策略，讓字母哥帶領銜接段陣容一波流打花對面，可到季後賽，面對諸如塞爾蒂克、熱火的強硬防守，真露餡了。
詹姆斯此前走過的路，並不好走。詹姆斯當初在騎士1.0時代一無所獲，來到熱火拿到兩個總冠軍，包括此後重返騎士，幫助騎士拿到隊史第一冠，這三個總冠軍，詹姆斯一定是做出貢獻最多的，詹姆斯生涯初期投射也不好，但至少從熱火時期開始，他已經到聯盟中游水平。而最後來到湖人，和濃眉一起帶隊幫助湖人拿到總冠軍時，詹姆斯已經36歲的年紀，沒有人再看好他，如果單純只是憑藉身體天賦，老詹能堅持到40歲麼？這背後的東西才是最需要字母哥學習的，就是努力，落到具體細節，就比如投射和罰球，為什麼字母哥（Giannis Antetokounmpo）遲遲無法提升？
有一點可以肯定，字母哥（Giannis Antetokounmpo）很難在明夏離開，沒有人能拒絕5年3.34億美元，選擇一份4年2億多的合同。但是公鹿以如今的球隊狀態，例行賽他們在東區沒有對手，可是到季後賽，他們很難和熱火以及塞爾蒂克抗衡。字母哥即便下定決心離開，他也需要考慮好兩件事：其一，自己到底該去哪，就怕選擇的球隊還不如公鹿；其二，自己未來該扮演怎樣的角色，如果是紅花，那要付出很多；如果只是綠葉，那對於他生涯履歷來說，可有可無，甚至會弱化他的歷史地位。
