NBA新聞報道1月13號，主場慘遭太陽血洗，這場西區季後賽卡位戰，湖人再一次讓他們的球迷感到恥辱。還記得此前不敵熱火的時候，加密中心（湖人主場）的球迷們出現了倒戈的現象，給熱火加油打氣。這時間才過去一週，湖人又一次用糟糕的表現，給他們的球迷帶去了不好的體驗。實際上，湖人慘敗給太陽，與其說是教練之間的差距，或是球員狀態的不正常，倒不如說雙方核心球員對待這場對決的態度，有著天差地別的差距。拒絕退役，回歸湖人，濃眉如你所願，可你卻承擔不起相應責任。
很多球迷會因為湖人的輸球指責哈姆，同時也會怪湖人的外線球員無法把球投進，甚至里夫斯的一次起勢反擊失誤，斷掉了逆轉的勢頭，就被抓住罵個不停。但話說回來，最傷湖人士氣的，反而是他們的核心前鋒詹姆斯。印象最深的幾個回合，一是奧科吉在籃下接到球，詹姆斯（LeBron James）協防只是做了做樣子，就完全讓開，隊友猝不及防，賠上犯規，送上2+1，還有幾次太陽的前場籃板，湖人已經防守成功，結果詹姆斯就看著比爾出手三分，不去做任何干擾。試想一下，每一次的努力，換來的是核心的不作為，送給對手輕鬆的機會，換作任何一名球員，慢慢的，都會懈怠吧。
湖人並沒有要求例行賽的詹姆斯（LeBron James）始終以身作則，但至少他需要做到在防守端不拖後腿。籃球不是簡單的羅列數據，如果只是看高階數據，詹姆斯的效率不錯，防守更是沒表面上看上去的那麼悽慘。但實際上，真正拖垮一支球隊的，的確是核心的態度。反而末節湖人換上替補第三陣容的時候，他們顯得活力十足，完全變了一支球隊，球員之間就連無球掩護都有了，這是心態方面的轉變，因為你很清楚，身邊的4名隊友即便實力沒那麼出眾，至少大家會互相幫忙，全力以赴。
可先發陣容、核心輪換卻不是如此。說難聽點，大部分時間內，包括像範德比爾特、普林斯、瑞迪許這些球員，他們都需要為其他人擦屁股，如果只是隊友能力不行，這倒還好說，可如果你知道隊友態度差，就是不想努力防，久而久之，你會拼死賣命嗎？實話實說，為什麼佩林卡這個賽季沒有被罵，是因為大家都認可他休賽期的運作，看到整體均衡且出眾的實力，詹姆斯收回了自己的退役言論，決定重新回歸湖人的陣容當中。但如果詹姆斯（LeBron James）真的想繼續衝擊總冠軍，除了場上的放權之外，他還需要有額外的犧牲。
顯而易見，在薪資方面，詹姆斯（LeBron James）不再是頂薪球員，這裡並不包括場外價值，因為如果要算上商業價值，湖人給詹姆斯多少錢都不為過。但如果湖人不願意只是在西區第10左右的位置徘徊，單就場上的整體實力來講，詹姆斯必須要降薪，而且角色繼續縮小了。當然了，這裡說的是整體的能力，如果說詹姆斯想要贏下某一場例行賽，全力以赴，他可以做到帶隊取勝。但他的身體並不允許他長期這麼做，打完快艇之後，不管是面對暴龍，還是對陣太陽，詹姆斯的活力，明顯出現了下滑，歲月在他身體上留下的痕跡，已經非常明顯了。
很多人都會說，詹姆斯（LeBron James）要儲存體能，保持健康打季後賽。可事實卻是，即便到了季後賽，詹姆斯也做不到始終保持穩定。首輪對陣灰熊，詹姆斯就有體能方面的起伏。次輪面對勇士，幾乎每一場，詹姆斯都精疲力盡，而且表現和以往無法同日而語。西決面對金塊，生死戰詹姆斯只能堅持24分鐘，後續就跟不上力氣了。從事實的角度，詹姆斯確實無法扛起大旗。關鍵在於，濃眉已經能做到這一點，他需要的，是一名可以在攻防兩端都承擔責任的二當家。
試想一下，詹姆斯（LeBron James）如果角色繼續下滑，充當湖人第三核心的角色，湖人也只需要他在關鍵時刻發力，其他時候完全划水也不影響湖人的狀態，出場時間真正下降至30分鐘甚至更低，那湖人才會真正重新回到頂級球隊的行列。至少在詹姆斯出場的這些時間內，他的體能是充足的，活力也是足夠的，隊友也能夠相信他在防守端的付出，而一旦時間拉長，詹姆斯的一些沮喪肢體語言和情緒，只會給湖人帶來負面影響。
