NBA新聞報道8月17號，巴黎奧運會結束後，隨著勒布朗·詹姆斯（LeBron James）帶領美國男籃奪得金牌，再次引發了他是否為歷史最佳球員（GOAT）的熱烈討論。然而，這一爭議並非一面倒的支持，前NBA球員馬里奧·埃利在最近的訪談中，毫不留情地對詹姆斯提出了嚴厲批評。
在參加一檔節目時，馬里奧-埃利這樣說道：「我總是很興奮能對陣麥可·喬丹（Michael Jordan）。因為這就是競爭，這就是你來到這個聯盟的目的，我想試著防住這個傢伙。我們在休士頓贏過他幾次。這是最酷的事情，我擊敗過他幾次。他是一個超級有天賦的球員，他簡直太棒了。我們的球隊，我們沒有任何一個人在面對他的時候退縮，我們喜歡和他比賽，這就是你進入NBA的目的。」
隨後馬里奧-埃利繼續說道：「很多人都想加入彼此，一起打球？不，我們想的就是打敗你！詹姆斯，你說你是GOAT，那你為什麼要加入克里斯·波什（Chris Bosh）和德懷恩·韋德（Dwyane Wade）？我們在90年代沒有這樣做。就像尤拉朱萬給喬丹打電話，’你想組隊嗎？’不，我想打敗你，而不是加入你。但是現在這些男孩們想走捷徑。詹姆斯想要濃眉，然後你說你是GOAT？得了吧，兄弟。出色的球員，很喜歡他，但是每個人都想打兄弟籃球，而不是精英級別的競爭。」
自2003年進入NBA以來，詹姆斯的職業生涯無疑是輝煌的——他效力過騎士隊、熱火隊、再回到騎士隊，最終加入洛杉磯湖人隊，並在21年的生涯中奪得4個總冠軍。然而，埃利的觀點無疑觸及了NBA傳統競爭精神的核心，也引發了對詹姆斯「GOAT」地位的新一輪討論。
隨著時代的變遷，NBA的競爭文化也在發生變化，究竟是堅守傳統競爭精神的老派風格更值得推崇，還是以聯手求勝的新時代潮流更具意義？這場關於GOAT的討論，似乎遠未到結束之時。
