雖然熱火今年以53勝29負的戰績排在東區第一，可卻不是所有人都認為他們具備東區第一的實力。尤其是字母哥+米道頓+哈勒戴率領的公鹿、恩比德+哈登率領的費城，都被認為有非常大的機會在東區決賽會師。
然而即便熱火不被認為具備東區第一實力，但首輪對上老鷹，他們其實並沒有花費多大力氣，就在系列賽中以大比分4-1淘汰老鷹，成功晉級次輪……
熱火vs費城：當大比分被扳平時，外界統一看衰熱火無法晉級
今年熱火vs費城系列賽前兩場，在恩比德因傷缺席的時候，費城在哈登的帶領下，即便哈里斯和馬克西進攻端都有所發揮，但費城卻仍輸掉了G1和G2，一度大比分0-2落後。也正是因為大比分0-2落後，恩比德不得不帶傷提前复出……
恩比德复出之後，給了熱火一個措手不及的打擊——在他的加持之下，費城攻防兩端都得到了不小的提升。最終費城連扳兩場，接連贏下G3和G4，把大比分扳至2-2平。
而就在熱火vs費城把系列賽大比分扳平的時候，外界一致看好費城能夠晉級。因為他們輸掉的G1和G2，並不是完整陣容；且G3和G4恩比德回來後，連贏兩場，他們顯然已經具備贏下系列賽的實力。
可誰也沒有想到，贏下G3和G4的費城，會在G5和G6接連拉胯。G5哈登和恩比德雙雙進攻失常，分別只有14分6板4助，38.4%投籃命中率、17分5板2助，58.3%投籃命中率的個人表現。本以為「登帝組合」G5的失常，不會延續到G6。
哪曾想G6哈登9投4中，單場僅有11分4板9助，且下半場一分未得。而恩比德也僅有24投7中，20分12板2助的表現。最終在哈登、恩比德，G5和G6進攻表現一般的情況下，費城以2-4不敵熱火被淘汰出局……
雖然熱火先後淘汰了老鷹、費城，但從表面上來看，熱火的整體陣容確實有些「平平無奇」；他們隊內並沒有「超巨式」或「MVP級」巨星加持，因為隊內最有名氣、且最有實力的球星，也然而是例行賽場均21.6分5.5板5.9助，48.2%投籃命中率的巴特勒罷了。
若單單從熱火隊內來看，巴特勒確實是一個人物，可要是放到聯盟中來看，巴特勒的實力和數據表現在外界眼中，不僅連前十都進不了，甚至是連前二十也進不了。
除此之外，球隊大前鋒PJ-塔克雖然防守不錯，但卻只有1.96米，以他的身高打內線並沒有優勢。而阿德巴約雖然號稱是隊內巨星之一，卻嚴重缺乏投射能力；替補席上的赫洛進攻能力倒是不錯，但防守卻是屬於「對方提款機」級別的。
除了巴特勒、塔克、赫洛、阿德巴約、奧拉迪波（下滑）等叫得出名外，其他球員如斯特魯斯、馬丁、鄧羅、戴德蒙等人，就算不是次輪秀出身，也是聯盟藉藉無名之輩。
相比之下，費城的恩比德、哈登都比賽巴特勒更有名氣，且都曾打出過更加1「爆炸」的數據表現。其他的無論是丹尼-格林、還是哈里斯或馬克西，他們都算不上聯盟中的無名之輩。可即便費城球員再有名氣，他們也還是2-4敗在了熱火之手……
那麼，陣容「平平無奇」的熱火隊，究竟強在哪裡呢？
1、具備超強的戰術執行力。首輪系列賽碰上老鷹之時，熱火的防守策略是鎖住特雷-楊，並切斷他串聯球隊的作用。
最終在熱火整體很好地執行了教練的防守策略，在進攻端徹底鎖住了特雷-楊的發揮——讓他場均跌到15.4分5.0板6.0助，31.9%投籃命中率+18.4%三分命中率的個人表現……
東區季後賽次輪，熱火雖然輸掉了G3和G4，一度被費城扳成2-2平。但及時調整防守策略之後，熱火還是及時掐住了哈登和恩比德的進攻火力，導致他們無法打出想要的巨星籃球。而想要打出這樣的防守效果，熱火防守端的戰術執行力則是重中之重。
2、經驗老將的加持，讓熱火如虎添翼。上賽季季後賽期間，在例行賽表現平平的塔克，成為了公鹿隊內的防守尖兵，他既能夠防守杜蘭特，也能夠防守保羅、布克等後衛。然而在奪冠之後，公鹿卻並沒有選擇留下他。
最終熱火在去年休賽期以2年1400萬美元簽下他，雖然他在例行賽期間依舊錶現平平，甚至因為年齡和身高的緣故，外界認為這筆簽約熱火虧大了。可沒想到進入季後賽之後，即便無法在進攻端發揮，但塔克依舊在防守端能量十足……
尤其是塔克對哈登、恩比德的防守，給了熱火極大的幫助。除此之外，熱火還引進了奧拉迪波、戴德蒙等人，且他們在今年季後賽都能夠有不錯的發揮。
3、巴特勒的硬和核心陣容的成長。今年例行賽期間，巴特勒場均僅有21.6分5.5板5.9助，48.2%投籃命中率的表現，和恩比德、柯瑞、詹姆斯、杜蘭特、字母哥等巨星相比有一定的差距。
可是季後賽至今，他場均卻能夠貢獻28.3分7.5板5.4助2.1斷，52.5%投籃命中率+36.4%三分命中率，相比例行賽的「平平無奇」，季後賽他完全打出了巨星級的個人表現。
除此之外，本賽季的赫洛進步神速——例行賽期間場均可以拿到20.7分5.0板4.0助，44.4%投籃命中率的個人表現。雖然季後賽至今僅有13.8分4.3板2.9助，42.0%投籃命中率，但他卻總能在關鍵比賽中砍下高分，幫助球隊贏球。
而阿德巴約雖然並沒有恩比德的天賦， 也沒有他那麼強悍的攻防能力，可在經過G3和G4的適應之後，他也能夠在一定程度上限制恩比德的發揮，從而避免他打出“超神”的進攻表現。
綜上所述，「防守執行力+經驗老將的加持+巴特勒的硬和核心陣容的成長」是今年熱火能夠先後淘汰老鷹、費城的主要原因，且這也是他們比老鷹、費城等球隊更強的地方……
