NBA新聞報道11月4號，鳳凰城太陽隊的超級巨星凱文·杜蘭特（Kevin Durant）對於史蒂芬·A·史密斯（Stephen A. Smith）並不買帳。這位未來的名人堂成員在最近的一篇報導中，對這位直言不諱的美媒評論員展開了猛烈的批評，情緒可見一斑。
事情的起因是，史密斯在其熱門節目中質疑了杜蘭特的領導能力。隨後，杜蘭特在社交媒體平台上發表了一篇引人注目的帖子，直指史密斯的言論，強調他自己的「無形資產一直與他的天賦相稱」。他甚至告訴節目的記者，史密斯簡直是一個「小丑」。
杜蘭特對史密斯的不屑一顧顯而易見，他明言道：「是的，史蒂芬·A。我無法理解人們為何會聽信他的話。」他補充道：「我在這個聯盟打了 18 年球，從來沒有在任何訓練、電影放映或投籃練習中見過他。除了在電視上，我從未在任何場合見過他談論球員，並要求他們達到他自己或其他人無法達到的標準。在我眼中，他就是個小丑，始終如此。你可以這樣寫。」
具體而言，史密斯對太陽隊能否爭奪總冠軍表示懷疑，並認為杜蘭特在他看來缺乏領導才能。「我並不質疑凱文·杜蘭特的偉大和奉獻精神……但當談到他時，我們不能僅僅依賴他的天賦來評價他。我們需要關注他如何挖掘周圍球員的潛力，」史密斯指出。他認為杜蘭特「相對缺乏領袖風範」、「缺乏靈感，無法從身邊的人身上發掘出他們的潛能。他能夠出現在場上，但他能否激勵周圍的人也如此呢？」
史密斯接著強調，杜蘭特不僅沒有做到這一點，甚至還未能感受到他應承擔的責任。他批評道：「這就像他認為，我已經完成了我的工作，如果別人沒有做好，那我也無能為力。但在某種程度上，你應該能夠做得更多。當你如此出色，獲得如此多的尊重時，你應該能成為一位比他目前表現更佳的領導者。但事實並非如此，無論是在奧克拉荷馬城，還是在布魯克林，我都無法相信你能在鳳凰城做到這一點。」
值得注意的是，太陽隊是杜蘭特在 NBA 生涯中的第四支球隊。他的職業生涯始於西雅圖超音速隊，當杜蘭特的新秀賽季結束時，球隊隨即遷至奧克拉荷馬城並更名為雷霆隊。他在超音速和雷霆效力的九個賽季中，逐漸確立了自己的地位，直至 2016 年他選擇加盟金州勇士隊。
在勇士隊，杜蘭特於 2017 年和 2018 年連續贏得 NBA 總冠軍和總冠軍賽 MVP。然而，悲劇在 2019 年的 NBA 總冠軍賽中發生，杜蘭特在對陣多倫多暴龍隊的第五場比賽中不幸跟腱撕裂。隨後，他在休賽期與布魯克林籃網隊簽約，與好友凱里·厄文（Kyrie Irving）和德安德魯·喬丹（DeAndre Jordan）一同效力。
杜蘭特在 2019-2020 賽季因傷缺席了所有比賽，但在回歸後的首個賽季，他迅速恢復了狀態，並與厄文及新加盟的詹姆斯·哈登（James Harden）聯手，將籃網隊帶入東區決賽。可惜的是，在與最終冠軍密爾瓦基公鹿隊的第七場比賽中，籃網隊落敗。隨著哈登的交易以及球隊在第一輪被波士頓塞爾蒂克隊橫掃，杜蘭特的處境變得更加複雜。
在季後賽失利後，不到一年便簽下續約合同的杜蘭特於 6 月向布魯克林提出了交易請求。儘管他最終撤回了這一請求，但在厄文的續約談判破裂後，杜蘭特在 2023 年的 NBA 交易截止日期前，最終被交易至太陽隊。值得一提的是，厄文在 2 月 6 日被交易到達拉斯獨行俠隊，而杜蘭特則在三天後加盟鳳凰城。
杜蘭特與太陽隊在 2023 年季後賽首輪中擊敗了洛杉磯快艇隊，但最終在對陣丹佛金塊隊的比賽中被淘汰。即便如此，儘管在休賽期引進了布萊德利·比爾（Bradley Beal），太陽隊在2024年季後賽首輪還是遭遇了明尼蘇達灰狼隊的橫掃。
截至目前，本賽季的太陽隊表現不俗，戰績為5勝1負，並列西區聯盟第二佳成績，展現出他們在競爭激烈的賽季中依然具備爭冠潛力。