NBA新聞報道1月20號，據NBA知名記者勞-穆雷報道，快艇管理層確實有計劃與哈登（James Harden）達成一份新的合同，不過並不是哈登想要的多年頂薪合同，快艇隊希望哈登能接受降薪，簽一份3年1億美元左右的合同，或者簽一份1+1包含球隊選項的頂薪合同。
「哈登（James Harden）加入快艇隊，最直接的目標就是今年夏天順利拿到4年2.1億美元的頂薪合同，這是他在76人隊想要卻沒能如願得到的東西。」勞-穆雷說道。哈登來到快艇隊後經歷了一段時間磨合，從去年11月下旬到今年1月份，哈登和快艇隊表現得相當出色，球隊戰績以26勝14負上升到西區第四，遠遠好於同在洛杉磯的湖人隊。
從快艇隊戰績來說，有理由保留核心陣容。然而在新的勞資協議下，快艇隊很難再同時擁有三名頂薪球員，很難滿足哈登（James Harden）多年頂薪的續約要求。雷納德續約3年1.53億美元，快艇隊正在與保羅-喬治討論類似的續約合同。「一旦保羅-喬治也拿到雷納德那個級別的續約合同，哈登基本沒有可能獲得頂薪合同。」勞-穆雷透露，「快艇隊優先考慮頂薪續約保羅-喬治，哈登的續約順序低於保羅-喬治。」
雷納德和保羅-喬治下賽季起薪如果都達到5237萬美元，那麼快艇隊將遠遠超過第二道奢侈稅徵收線。諾曼-鮑威爾、祖巴茲和特倫斯-曼恩等主要角色球員的薪資將超過4200萬美元，已經被棄用的PJ-塔克還有1150萬美元的球員選項，可以肯定他不會跳出合同，這意味著快艇隊的薪資負擔會更重。快艇隊要保留現在的核心陣容，只有說服哈登接受降薪，否則三巨頭陣容很難保持下去。
「由於哈登（James Harden）去年夏天執行了球員選項，本賽季沒有資格進行提前續約。」勞-穆雷說道，「快艇隊管理層與哈登的經紀人團隊討論過續約方面的話題，雙方在續約金額和年限方面有著不小的差距。」
保羅-喬治從快艇拿到3年1.53億美元的續約合同基本是確定的事情，換句話說，哈登（James Harden）只能接受降薪合同，否則他留下來的難度相當大。
即便快艇隊擁有哈登的伯德條款，管理層也有理由懷疑，34歲的哈登真的值得一份多年頂薪合同嗎？哈登本賽季在快艇隊35場比賽，場均16.9分8.4助攻4.6籃板1.2抄截，投籃命中率45.2%，三分球命中率41.9%達到職業生涯最高，場均出手投6.5個三分球命中2.7個。哈登（James Harden）只有三分球命中率保持頂級水準，得分、助攻和個人效率都跌到職業生涯最低，換句話說，哈登明顯進入職業生涯後期，給他多年頂薪合同是一支球隊巨大的冒險。
「快艇隊希望說服哈登（James Harden）接受一份合理的續約合同。」勞-穆雷說道，「3年1億美元是快艇隊能接受的報價，這也與哈登本賽季3560萬美元的薪資匹配。哈登如果堅持要頂薪合同，快艇隊能接受1+1包含球隊選項的頂薪合同。」
很明顯，哈登（James Harden）不再是超級巨星那個級別的球員，他在快艇隊也只是第三好的球員，為了34歲的後衛讓球隊超過第二道奢侈稅起徵線並不值得。當然，快艇隊可以透過一些交易進行陣容調整陣容和工資帽。「如果快艇隊最終不願給哈登想要的多年頂薪合同，不要感到驚訝。」勞-穆雷說道。
