2021年季後賽，太陽先後擊敗湖人、金塊、快艇成功闖進總冠軍賽，然而由於這三支球隊主力核心都因傷無法上場，所以即便太陽成功打進總冠軍賽，外界大部分人對此也是嗤之以鼻。
尤其是在太陽輸掉總冠軍賽，新賽季開局1勝3負的時候，「偽強隊」、「靠運氣闖進總冠軍賽」的聲音更是不絕於耳。但接下來太陽卻用一波18連勝+例行賽第一戰績（64勝18負），狠狠打臉了「不看好」他們的人……
本以為隨著湖人三巨頭無緣季後賽，勇士磨合尚存問題、灰熊、獨行俠還未徹底成長起來、快艇則因為雷納德（Kawhi Leonard）賽季報銷不足為懼；所以今年太陽會有非常大的機會再次闖進總冠軍賽，甚至是彌補2021年的遺憾——奪得總冠軍獎盃。
太陽vs獨行俠：大比分2-0領先，卻仍被淘汰出局？
2022年季後賽太陽首輪面對麥凱倫（C.J. McCollum）加持的鵜鶘，且還輸掉G2和G4，被逼入天王山之戰。可是依靠保羅（Chris Paul）、布克（Devin Booker）等人的發揮，太陽G5和G6連下兩城，並沒有給鵜鶘翻盤的機會。
而次輪面對唐西奇（Luka Doncic）「單核帶隊」，太陽打得似乎比首輪更輕鬆。G1和G2幾乎還沒有完全發力，便已經連續擊敗獨行俠，並取得大比分2-0領先優勢。
然而即便連續輸掉G1和G2，獨行俠也仍沒有放棄這輪系列賽。回到主場後，G3憑藉唐西奇26分13板9助的「準大三元」表現，成功扳回一場；G4則是依靠整體更為出色的攻防表現（6人得分上雙），把大比分扳至2-2平。
從2-0領先到2-2扳平，其實外界還是更看好太陽能夠晉級的。畢竟他們的整體陣容、季後賽經驗都要遠勝獨行俠，可即便太陽贏下關鍵的天王山之戰，卻沒有像首輪那麼一鼓作氣贏下G6。
而到了系列賽G7，太陽從一開始就註定了敗局。半場27分（和唐西奇個人得分持平），更是直接讓他們失去了翻盤的希望。最終太陽以90-123大比分慘敗獨行俠，無緣西區決賽，保羅也再一次錯過奪冠良機……
其實除了今年2-0領先被獨行俠逆轉翻盤之外，保羅之前還有過四次2-0領先被逆轉的經歷。分別是2008年西區半決賽3-4不敵馬刺、2013年西區首輪2-4不敵灰熊、2016年西區首輪2-4不敵拓荒者，2021年總冠軍賽2-4不敵公鹿。
生涯第5次2-0領先遭翻盤，Paul真的沒有「冠軍命」？
在2022年季後賽次輪2-0領先，被獨行俠強行翻盤之後，保羅生涯季後賽總計有過5次2-0領先被翻盤。或許保羅真的沒有「冠軍命」吧，畢竟要是有「冠軍命」的話，至少2021年總冠軍賽2-0領先之後不能連輸四場吧？
本來球隊經歷過總冠軍賽洗禮、再加上例行賽聯盟第一的戰績，太陽確實有再次打進總冠軍賽，甚至是奪冠的實力。尤其是聯盟大部分豪強不在的情況下，但太陽最終還是失敗了。
而2022年季後賽被獨行俠逆轉淘汰後，太陽未來幾年可能再也難以重回爭冠行列了。這也意味著，保羅大機率要終生無冠了……
1、下賽季太陽管理層，未必能夠維持陣容完整性。在被獨行俠淘汰之後，今年夏天艾頓（Deandre Ayton）將結束新秀合同，成為自由球員。而和他同屆的球員，則有多位早已提前簽下頂薪合同：唐西奇（5年2.07億）、楊恩（Trae Young）（5年1.71億）、小波特（Michael Porter Jr.）（5年1.72億）、亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）（5年1.72億）。
而且楊恩、小波特和亞歷山大的合同中，都帶有激勵條款，要是能夠達到球隊設定的條件，他們的合同最高可達5年2.07億。
若太陽管理層休賽期不願意「大出血」，那麼他們大機率無法留下艾頓。除此之外，今年例行賽場均12.4分4.1板1.9助，46.2%命中率、季後賽10.8板3.5板1.5助，46.5%投籃命率的強森（Cameron Johnson），2022-23賽季也是球員選項。
一旦他選擇跳出合同或明年續約，太陽則還得為續約他而頭疼。這也即是說，隨著太陽隊內多份「新秀紅利」到期，此後他們能否保持陣容完整性或是攻防均衡的陣容，是他們接下來能否奪冠的關鍵。
2、年齡+傷病，可能致使保羅持續下滑。今年太陽之所以在連贏兩場之後被獨行俠逆轉，和保羅表現下滑有極大的關係。在次輪G3之前，保羅場均能夠貢獻22.6分4.6板9.8助，56.7%投籃命中率的個人表現。
而在G3之後的五場系列賽中，保羅場均下滑至9.4分3.4板5.8助，50%命中率。雖然整體命中率下滑並不嚴重，但保羅無論是得分，還是籃板、助攻，都出現了不小的下滑。以他目前的年齡和狀態來看，或許經過休賽期調整仍能回到巔峰，但要是下賽季一旦受傷，可能「聖保羅」就和「火箭登」那般，真的回不來了……
3、下賽季西區競爭環境，相比今年會更加激烈。今年例行賽灰熊不僅打到西區第二，更在季後賽讓勇士「嚇出一身冷汗」；而獨行俠雖然例行賽戰績沒有想象那麼出色，但卻先後擊敗爵士、太陽晉級西區決賽。
可以預見的是，灰熊和獨行俠下賽季肯定會比今年更強。且下賽季湯普森（Klay Thompson）可以完整打完一個例行賽、威斯曼（James Wiseman）即將回歸，勇士整體實力還會得到提升。另外雷納德也即將回歸，也能幫助快艇重返爭冠行列。
而湖人雖然組建「詹衛眉」三巨頭失敗，但以詹姆斯的性格和湖人管理層的手段，相信今年休賽期他們不會坐以待斃。這也即是說，明年聯盟格局很可能回到「西強東弱」，畢竟屆時勇士、湖人、快艇、灰熊、獨行俠很可能同時具備西決實力。試問這樣激烈的競爭環境，太陽還能夠像2020年那般闖進總冠軍賽？
還是那一句話，讓我們拭目以待。
