NBA以一種讓人驚訝的方式，給分區半決賽的最終爭奪畫下了句點：
兩場搶七生死戰，兩場大比分血虐局，塞爾蒂克主場大勝公鹿28分，獨行俠客場痛擊太陽33分，這兩支在年輕核心率領之下的新銳之師，最終擊敗了上賽季曾經在總冠軍賽會師的兩隊。
那麼隨著勇士vs獨行俠、熱火vs塞爾蒂克這個分區決賽的局面最終形成，最直接的、也是最多球迷關心的話題也就隨之而來：在這兩組分區決賽的強強對話中，究竟誰能夠笑到最後，在6月挺進總冠軍賽呢？
勇士vs獨行俠。預測比分：3比4
對勇士而言，獨行俠爆冷擊敗太陽，一定程度上幫了他們一個大忙：勇士將在本賽季的季後賽之中擁有全程的主場優勢，他們不僅在戰績上領先獨行俠、塞爾蒂克，面對熱火也握有相同戰績下的優勢。
那麼對勇士而言，獨行俠本身，是否也是一個他們更容易對付的對手呢？畢竟相比於擁有德安德烈·艾頓這個絕對高點的太陽，獨行俠和勇士存在著同樣身高不足的問題，太陽出局後，再沒有球隊能夠在勇士面前擁有禁區腹地絕對制空權的優勢，可以說是為勇士祛除了「心腹大患」。
但只要是關注了例行賽全過程的勇士球迷都知道，獨行俠不僅不好對付，甚至還給勇士已經留下了一些糟糕的回憶。
雙方在例行賽的4次交手，在1月份的兩場比賽裡打成1比1平，但在2月底、3月初，雙方於全明星後再交手兩次，兩場比賽均以獨行俠獲勝而告終。尤其是時間3月4日的例行賽收官戰，獨行俠限制得柯瑞整個第四節0出手，以他們標誌性的防守鎖下勝利，這對如今的勇士而言也是一個巨大的警示。
本賽季賈森·基德作為傳奇控衛再度出山，時隔3年後再掌教鞭，其功力已經較此前大為精進，能夠將防守資源相當匱乏的獨行俠，用不到一年時間就調教成一支防守強隊，其變化之劇烈，讓人感嘆。下面這個影片，就是在對太陽的搶七生死戰中，獨行俠的一個防守回合片段，一斑窺豹就能看到他們的防守方式是什麼樣的。
在基德的激情指揮下，獨行俠不斷對持球人布克的擋拆施以夾擊，而一旦把布克逼停就立刻進行後續的輪轉，靠著每個位置上不錯的平均身高和腳程，獨行俠儘量在對球施壓後也不會給對手亮出三分線上的空當，靠著這樣的防守方式，他們在過去兩場對太陽的比賽裡終於掐住了德文·布克，此前一對一無人能敵的布克，系列賽第6場，17投6中得到19分卻有8次失誤，收官戰更是14投3中只得到11分，同時有4次失誤——連續兩場比賽失誤數比進球數更多。
類似的境遇，在本賽季柯瑞遇到獨行俠時也曾經出現，2022年1月9日的賽季首戰，柯瑞全場被對手限制到24中5，只得到14分同時有5次失誤，全年4次交鋒，柯瑞在基德的防守體系面前場均僅僅得到20.0分，投籃和三分命中率分別是38.8%和29.4%。加之柯瑞整體的投射狀況並不理想，在灰熊面前柯瑞始終沒能找到準星，整輪系列賽三分命中率僅有32.9%，也難免讓人對勇士多了一重憂慮。
當然和例行賽時相比，勇士已經完成了對牌面的重組，他們後兩次輸給獨行俠還是集中在球隊最困難的時期，而今和當時相比，追夢格林回歸陣容，湯普森整體狀態大為好轉，波爾更是不斷在完成升級。所以對獨行俠而言，他們透過夾擊狠掐持球人的方式繼續給柯瑞施壓，會不會存在被波爾、湯普森包括維金斯打穿後續防線的可能。季後賽迄今湯普森場均20.4分、波爾19.3分，都保持了例行賽平均以上的水準。
科爾所信奉的傳切體系，運轉流暢時，絕對有機會擊穿基德構建的夾擊式防守，但前提條件是第一，登場球員必須都得具備運轉能力，這需要奧托·波特、伊古達拉都儘快恢復健康，庫明加這樣的年輕人在其中只能扮演最後空中接力的角色；第二，控制失誤，獨行俠的防守在例行賽階段並不以造失誤見長，他們更希望透過良好的人員輪轉來逼迫對手降低節奏、找不到好的出手選擇，配合這一防守原則，獨行俠在進攻端也是全NBA速率最慢的、控制失誤最好的球隊。
但近期和太陽的比賽，獨行俠似乎又對自己的比賽方式進行了修正，他們的身體對抗級別正在不斷提升，擁有克里斯·保羅的球隊都在他們面前出現了失誤連連的情況，其中分區半決賽第6場，太陽全隊被獨行俠逼出22次失誤，僅僅保羅+布克就有多達13次的失誤，這對於本身就高助攻，卻也高失誤的勇士而言，是需要格外小心的新局面。
那麼在另外一端，就輪到擺在勇士面前最大的防守難題了：他們，又該如何限制盧卡·唐西奇呢？
這三年以來，唐西奇已經充分證明：他是NBA世界裡最難以被限制的球員之一，無論用怎樣的防守方式，唐西奇總還是能給出足夠的回應，繼一年前面對快艇打得貝弗利、祖巴茲上不了場後，對太陽隊的系列賽，佩恩、麥基的身上也都出現了類似的劇情——那麼喬丹·波爾、凱文·魯尼，這些勇士陣中重要的輪換球員是否也面臨著錯位危機，以及最重要的事情，如果說波爾、魯尼還有可能被換下的話，柯瑞如果被唐西奇點到名，在防守端不斷進化的柯瑞能夠應對挑戰麼？
獨行俠的進攻方式並不複雜，唐西奇、布朗森、丁威迪三名外線幾乎包辦了所有的持球工作，其他球員幾乎都只是終結點，而對手如果試圖切割這三個人和隊友之間的聯絡，他們自己的得分累加有些時候就足以令對手頭疼，還以淘汰太陽一戰為例，當場獨行俠全隊沒有第四個人得到6分以上，尼利基納出手4次，是三名持球手以外最多的，但當丁威迪都狀態線上時，他們三個人就轟下了89分。
尤其讓人望而生畏的是，布朗森不僅在首輪系列賽以一己之力刺穿了康利、米切爾的防守，甚至在太陽面前，他和唐西奇也經常聯手攻擊曾9次入選最佳防守陣容的克里斯·保羅，這同樣會成為擺在勇士面前的一道新課題。那如果勇士採取更多收縮，像面對灰熊一樣，主動讓出一些三分球機會的話，獨行俠還是一支投射習慣、持球人傳球水準更高的球隊，克萊貝爾、布洛克、芬尼-史密斯在季後賽都已經有過發揮神勇的單場投射表現，這樣的賭博式選擇並不見得會成為勇士優先考慮的選項。
對勇士而言，他們需要延續在對陣灰熊時極其出色的工作，那就是對於籃板球的保護和拼搶，凱文·魯尼的單場22個籃板球讓人記憶猶新，如果他們能繼續在兩端籃板上都統治獨行俠，勇士甚至可能連三分投射的信心都會變得更加充沛。
但綜合來看，以兩隊例行賽交手的對局情況、獨行俠透過擊敗太陽得到的提升，再加上唐西奇個人目前好過柯瑞一籌的狀態，獨行俠將有機會一黑到底。雖然11年沒贏過一輪系列賽，但既然贏了就一路贏到總冠軍賽！已經擊敗太陽，也足以證明他們擁有了擊敗任何對手的能力。
熱火vs塞爾蒂克，預測比分：2比4
東部世界裡攻守最均衡的兩支球隊即將相遇，這也是兩隊2020年園區裡決戰東區之巔後的再度重逢——可以預料，這註定將又是一輪充滿了肌肉對碰，從頭到尾散發著強烈雄性荷爾蒙的比賽。
塞爾蒂克可能是季後賽迄今經歷考驗最多的倖存球隊，首輪4比0擊敗籃網，次輪4比3險勝公鹿，他們始終都能拿出聯盟頂尖的防守表現，證明自己例行賽防守第一絕非浪得虛名，但面對到熱火時，塞爾蒂克會需要考慮兩個新情況：
第一，他們對於對手的瞭解程度不再可能像此前一樣了。前兩輪系列賽，塞爾蒂克都佔據著知己知彼的先天優勢，面對籃網，總教練烏多卡就是2020-21賽季納什的首席助教，因此也能夠聽到杜蘭特、厄文在採訪中不斷表示「烏多卡太瞭解我們了」；對陣公鹿，塞爾蒂克如今的重要助教本·蘇利文起到了相似的作用，蘇利文在本賽季加盟塞爾蒂克前，已經擔任了7年布登霍爾澤的助教，其中在公鹿就職的3年裡，蘇利文更是專門負責字母的助教。但是面對到熱火，塞爾蒂克將不再擁有那麼得天獨厚的優勢。
第二，塞爾蒂克在前兩輪比賽裡，可以透過掐住對手第一進攻核心的方式，來導致對方的進攻全面癱瘓，籃網、公鹿兩隊，對於杜蘭特、字母的倚重程度理所當然是極高的。但熱火隊不同，儘管吉米·巴特勒是球隊當家球星，但他卻是一個防守傾盡全力，進攻端也可以做很多藍領工作的領袖，而且熱火隊內能夠持球發起進攻的球員數量遠遠多過籃網公鹿，塞爾蒂克可能需要在防守策略做出微調。
但塞爾蒂克讓人放心之處則在於：他們實在是一支在防守端幾乎沒有短板的球隊，雖然你可以挑剔德里克·懷特相對瘦弱，丹尼爾·泰斯的移動偏慢，但塞爾蒂克輪換之中的幾乎每名球員都是聯盟平均水準以上的防守者，無論在防守端採取怎樣的方式，他們都是一支沒有明顯短板的球隊。
季後賽的比賽往往如此，絕對實力固然重要，但誰的陣容裡有致命傷，往往就會成為對手窮追猛打的物件，就以塞爾蒂克淘汰公鹿的搶七戰為例，布魯克·洛佩茲是聯盟頂尖的護框專家，但他在防守端的移動缺陷被綠衫軍瘋狂針對，幾乎每一次暫停烏多卡都會鼓勵格蘭特·威廉姆斯堅決出手三分，結果開場還有所猶豫的格威最終投出18記三分，其中的7次命中最終改變了比賽的走勢，也為綠軍奠定了勝勢。
例行賽期間，塞爾蒂克防守效率106.2聯盟第一，熱火108.4聯盟第四，但如果比較防守完整性，塞爾蒂克優勢明顯，在熱火的防守端雖然擁有巴特勒、塔克、阿德巴約、羅瑞等悍將，但卻也存在著赫洛、文森特、斯特魯斯、鄧肯·羅賓遜這幾位防守平庸乃至羸弱的球員。
其中鄧羅因為防守問題，在對陣76人的系列賽裡就經常被束之高閣，但為了保障進攻，尤其當羅瑞狀態非常沒有保障的時刻，赫洛、斯特魯斯必然仍將得到信任。帕特·萊利在2021年休賽期就曾經提出要求：「赫洛、鄧羅你們兩個人絕對不能成為對手在進攻端追著打的物件。」但理想和現實的差距永遠都存在，不僅本賽季，未來的赫洛恐怕也難以成為防守尖兵。
當然，兩年前那次東區決賽，熱火就已經存在著這樣的問題，但他們當時用一個最簡單的辦法就化解了危機：聯防，熱火特殊的2-3聯防，在當年把防守較弱的赫洛、德拉基奇、鄧肯·羅賓遜都藏在底線。2年前的塞爾蒂克沒有能夠很好地拆解聯防，只是今時不同往日，綠衫軍在本季已經是全NBA面對聯防進攻效率最高的球隊之一，不僅雙探花取得了成長，而且霍福德、斯瑪特、懷特等球員都能起到增益進攻的潤滑劑作用。
但比起他們的防守，塞爾蒂克的進攻效率雖然在1月23日以後也排名全NBA第一，卻依然是相對讓人不放心的一環，尤其是雙探花——或者說得再直接一點，尤其是傑森·塔圖姆的水平——至今仍處在飄忽不定之中。
對陣公鹿的一整輪比賽，對塔圖姆個人而言是一次難得的淬鍊，他有過系列賽G3全場19中4得到10分，使得球隊憾負2分的生涯最糟糕表現；也有過G6在客場獨取46分、投進7記三分的救贖之戰。但總體而言，塔圖姆透過這一輪系列賽實現了再度進化，他在系列賽的後4場比賽場均得到33.3分8.5籃板5.3助攻，不管是閱讀防守還是隨後的臨場判斷，塔圖姆都在變得更加果斷，而這也是他贏下和吉米·巴特勒的直接對話，進一步幫助塞爾蒂克贏下系列賽的前提條件。
巴特勒季後賽迄今的發揮，幾乎可以用完美來形容，所有數據都較例行賽有所提升，場均28.7分7.6籃板5.4助攻，2.1次抄截更是領銜聯盟，配合他高效率、低失誤的表現，巴特勒在季後賽的多項數據上都是全聯盟的領跑者。但有趣的是，兩年前巴特勒帶隊殺進總冠軍賽時，面對有著優秀鋒線資源的塞爾蒂克，就是他個人發揮最糟糕的輪次，他個人數據比之塔圖姆幾乎是處於被全包圍的狀態。
但熱火為什麼能夠取勝？因為巴特勒甚至只是那一輪比賽熱火的第4得分手，阿德巴約、德拉基奇、赫洛三個人的場均得分都要高過巴特勒，但塞爾蒂克已經不再是2年前內有隻有泰斯的那支球隊，霍福德回歸，羅伯特·威廉姆斯基本傷愈，加上格蘭特·威廉姆斯的崛起，內線優勢在兩隊之間已經易手。
讓人稍為擔憂的是，例行賽兩隊交手塞爾蒂克2勝1負佔優，他們唯一落敗的比賽裡，羅瑞投中6記三分為熱火貢獻良多，但現今羅瑞不僅狀況發非常糟糕，而且在上一輪比賽中腿筋傷勢再度復發，滿血出戰東區決賽的可能性看上去並不大。與此同時，熱火作為例行賽三分命中率聯盟第一的球隊，季後賽的三分發揮並不穩定，上一輪戰勝76人的比賽，全隊外線準頭更是不足三成，這恐怕也會成為讓人的擔憂的一點。
綜合來看，塞爾蒂克確實以更高的天賦、更完整的陣容，迎來了他們在2010年後又一次重返總冠軍賽的機會，多次在東決倒下之後，他們在今年似乎要破繭而出了。
當然，以上所有的預測都只是一家之言！最重要的事情還是請大家能從明天開始關注這四支球隊帶來的精彩演出，這毫無疑問已經是代表著世界籃球最高水準的兩輪系列賽，而勝者也將脫穎而出登上NBA總冠軍賽的舞臺。
