NBA新聞報道11月12號，肯塔維奧斯·卡德維爾-波普（Kentavious Caldwell-Pope）可以說是非常完美的奪冠拼圖，他擁有優秀的防守能力和精準的三分球，這些特點在他效力湖人和金塊期間都得到了驗證，並協助球隊實現了總冠軍的目標。在2023年季後賽，儘管波普是金塊先發陣容中得分最低的球員，他的影響力卻顯而易見。尤其是在面對湖人和太陽的比賽中，他分別有一場貢獻了21分，令人印象深刻。然而，由於球隊面臨奢侈稅壓力，金塊在休賽期間無法與他續約，最終只能眼睜睜看著波普被魔術隊以三年6,600萬美元的合約簽走。隨著賈馬爾·穆雷（Jamal Murray）狀態下滑，再加上波普的離開，外界普遍認為金塊的外線火力將大幅度下滑。場均18.6分，年薪309萬，他就是金塊放棄波普的原因。
確實，金塊遭到了非常不利的開局，5場比賽輸掉了3場，揭幕戰17分負於雷霆，然後又5分輸給了快艇。面對弱旅暴龍和籃網，加起來也只是贏了7分。在這期間，金塊打得非常掙扎，甚至逼出了全力約柯奇，砍下41分都無法贏球，戰績一度西區墊底。不過，金塊也慢慢的進行著磨合，在5戰3負之後，迎來了5連勝，現在排名重新回到了西區第四，走上正軌。
在這期間，尼古拉·約柯奇（Nikola Jokic）的爆發當然是主要原因，10場比賽他已經6次砍下大三元，數據也是場均大三元，籃板和助攻更是聯盟第一，甚至連三分球命中率都達到56.4%。毫不客氣的說，現役沒有任何一位球員，能在例行賽比約柯奇做得更好，他重新定義了中鋒，看起來MVP又是他的囊中之物了。
再來說說新援衛少（Russell Westbrook），也在漸入佳境，各方面表現都很全能，場均11.1分4籃板5.4助攻1.5抄截，除了命中率偏低以外，其他方面都無可挑剔。衛少有好勝心，也給金塊帶去了競爭力。他是金塊最重要的替補球員，別忘了衛少的年薪只要330萬。
當然，衛少並不是波普的替代品，兩人的作用完全不同，真正取代波普的，是三年級球員布勞恩。雖然長相是斯斯文文的球員，但是打法卻很有衝擊力，對抗性十足且非常強硬。布勞恩在新秀賽季，也就是金塊奪冠的2023年，季後賽裡就給人留下了深刻的印象。當時布勞恩已經是20歲的大齡新秀，不過金塊還是看中他的即戰力以及較高的球商，給了他機會。隨著他在NBA繼續成長，現在已經可以勝任強隊主力了。
本賽季至今，布勞恩（Christian Braun）10場比賽全部先發，場均16.3分5.4籃板1.6助攻，三分命中率達到50%。打雷霆那場硬仗，布勞恩砍下了24分8籃板，這已經追平了波普在金塊生涯的最高分。隨後一天打熱火，又是9中7砍下21分。在金塊的5連勝期間，布勞恩的場均得分更是保持在18.6分，幾乎是波普場均得分的2倍。
布勞恩的得分手段要比波普更多，唯一欠缺的就是外線投籃的穩定性，但他這賽季的三分也很準。在防守端，波普的經驗佔優，但布勞恩的單防侵略性更足，給對手帶來更多壓力。波普已經31歲了，正逐漸步入下坡期，且他更偏向於體系型球員，得分機會多半需要依賴隊友的創造。在湖人時是由詹姆斯（LeBron James）協助，在金塊時則由約柯奇帶動，而如今來到魔術後，他的表現明顯下滑，場均僅得6.9分，命中率僅32%。因此，金塊選擇放棄波普，將希望寄託在正值上升期的布勞恩身上是合理的，何況布勞恩的年薪僅為309萬美元，性價比極高。
