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【影片】最好的反擊就是贏!我們可能在見證NBA史上最大的奇蹟!

早前,塞爾蒂克搶七戰勝熱火,最終大比分4-3晉級總冠軍賽!這是綠軍時隔12年再次站到總冠軍賽的舞臺。塞爾蒂克將迎來隊史第22次總冠軍賽之旅(歷史第二,僅次於湖人的32次),此前17次奪冠4次亞軍。塔圖姆拿到歷史首個拉里-伯德杯!

距離NBA總冠軍賽打響還剩不到48小時了,相信你已經迫不及待地要往前看。

去看看這個系列賽會不會成為歷史經典,去看看最終捧起奧布萊恩杯的人究竟是誰。

但在那之前,請允許我們先讓時光倒流一會兒,倒流到5個月之前。在2021年底時,金州勇士已經打出了27勝6負的戰績,舊金山灣彷彿又恢復了昔日的崢嶸氣象;可穿過整個美國,波士頓彼時的天空卻是晦暗無光,他們的球場表現可能比天氣更加冰冷。

2021年12月29日,塞爾蒂克在主場不敵洛杉磯快艇,全場比賽三分42投4中,只得到82分,這場失利也讓他們的戰績跌落到16勝19負,在彼時已經群雄並起的東區,塞爾蒂克的綠色顯得如此黯淡。

即便是最忠實的塞爾蒂克球迷,也難以在新年到來之際提起任何樂觀情緒:這彷彿又要是失敗的一季了,球迷們只能勸慰自己,塔圖姆經歷了奧運會非常疲勞,烏度卡是剛剛上任的菜鳥教練,這樣的球隊怎麼比得過籃網、公鹿、熱火呢。

這支球隊在本賽季出不了成績,那簡直就是應當應分的。

但現在,如各位所知,勇士等來了一個他們半年前完全無法預料的對手:塞爾蒂克,先後擊敗籃網、公鹿和熱火,站到了東區之巔。經歷了12年的漫長等待,經歷了一整個賽季的跌宕起伏,年輕一代的塞爾蒂克球迷終於可以一吐而快地喊道:

「塞爾蒂克,是東區冠軍了!」

在主場被快艇隊羞辱之後整整5個月,塞爾蒂克在搶七大戰之中客場生還,他們擊敗邁阿密熱火,捧起了本賽季全新打造的東區冠軍獎盃「鮑勃-庫西杯」。塞爾蒂克總教練伊梅·烏度卡在賽後接受採訪時說:「小伙子們迅速慶祝了一會,但很快就翻篇了。我們還需要拿下4場勝利,在塞爾蒂克,我們是不會慶祝東區冠軍或者是懸掛起東區冠軍的旗幟。」

是的,塞爾蒂克不掛東區冠軍旗和分區冠軍旗幟。即便是剛剛帶隊不到一年的烏度卡教練,也早已對此心知肚明,在球隊新任總裁布拉德·史蒂文斯向所有波士頓媒體介紹他的那一天,兩個人就一起走到了TD花園球館高處的迴廊之上,他們的身後高懸著17面冠軍旗幟,永恆地記錄著塞爾蒂克這隻球隊曾經的無限輝煌。

然而,這些旗幟和史蒂文斯無關,和烏度卡無關,和塞爾蒂克本賽季的任何一名球員都沒有關係,甚至塞爾蒂克全隊上下,連一個打過總冠軍賽的球員都沒有。

事實上,在闊別總冠軍賽舞臺的12年裡,塞爾蒂克長期充滿著競爭力,他們是季後賽的常客,儘管先後5次被勒布朗·詹姆斯擊敗,但綠衫軍有足夠的理由被看作東區的下一任霸主。尤其在少帥史蒂文斯麾下,年輕的塞爾蒂克已經能在四年裡三次殺進東區決賽,這支球隊雖然經驗稍欠,但卻每每能在季後賽的舞臺上打出了遠超20-25歲這個年齡段球員的成熟表現。所以,無論從哪個角度去審視塞爾蒂克,他們的天賦、紀律性、戰術素養,似乎都無可挑剔,只需要一點耐心就能捅破那層窗戶紙。

但不曾想,東區決賽不是塞爾蒂克的起點,在2020年東決敗給熱火後,這支球隊彷彿已經到達了他們的終點,衝擊巔峰的進度條開始迅速回滾,折戟迪士尼園區之後的塞爾蒂克竟然歸於平庸,他們在2020-21賽季僅僅打出50%勝率,甚至要透過附加賽才能得到一張季後賽門票。

而在季後賽等待他們的,是三巨頭領軍的籃網以歷史級別的進攻效率送給了他們一個4比1的「紳士橫掃」。

最讓人感到絕望的不是沒有希望,而是時刻感覺前途光明卻始終難有突破,只能年復一年重頭再來。因此,當新賽季球隊戰績如此稀爛,當傑森·塔圖姆和傑倫·布朗的成長潛力貌似已經碰到了天花板,並且相容性也開始報錯,當新援施羅德和約什·理查德森遲遲打不出效果,懷疑不斷產生是必然結果。

「這很難,真的。整個賽季中肯定有一些艱難的時刻。我並沒有懷疑自己,但我有時也在問自己,我們真的能做到嗎?」在奪得東區冠軍之後,塔圖姆也回憶說,「你開始意識到獲勝有多難。你開始問自己,‘你是否有資格成為那個(球隊可以依仗)傢伙?」

菜鳥總教練烏度卡葫蘆裡到底賣的什麼藥?塔圖姆和布朗能不能在一起打球?史蒂文斯作為新的掌舵人,做出的規劃是否有前途?塞爾蒂克這個賽季還能打進季後賽嗎?還有機會打進總冠軍賽嗎?什麼時候才能拿到第18個冠軍嗎?疑問層出不窮。

待到東區硝煙散去後,所有之前的這些疑問基本一掃而光。角色球員出身的菜鳥總教練烏度卡從來就沒有讓更衣室失控過,他備受球員信任和尊敬。我們或許可以重新翻一翻過去8個月裡有關塞爾蒂克的故事,努力看清在這股浪潮中的每一個浪頭。

這所有事裡,新官上任的烏度卡新賽季乾的第一件大事就是對球隊控衛馬庫斯·斯瑪特禁賽一場。

原因很簡單。斯瑪特錯過了球隊前往奧蘭多的航班,違反了球隊紀律,所以遭到禁賽處罰。巧的是,他被禁的那一場比賽的對手,正是今年東區決賽的對手——熱火隊。

當時烏度卡是這樣應對媒體的,他說:「他(斯瑪特)是我們寄予厚望的球隊領袖之一。這一點他是知道的,他現在很後悔。我們從第一天起就跟他交代得很清楚了,所以對陣熱火的比賽他肯定會缺席。我希望他能從中吸取教訓,繼續成長,遵守球隊的規則和行為準則。」

從整個賽季的層面來看,烏度卡在做一件比停賽處罰更重要的事情。對斯瑪特禁賽是在向綠軍更衣室表明:球隊的規則適用於每一個人,球隊裡沒有特權球員。

東區決賽結束後,斯瑪特在賽後採訪中談到烏度卡。他說道:「烏度卡執教我們時非常嚴厲,他不會讓你鬆懈,他會告訴你:如果你不喜歡我的執教方式,你可以捲鋪蓋走人。他就是這樣,有什麼就會說什麼,他真的很努力地在執教我們。」

烏度卡直言不諱、一視同仁的風格拉近了教練與球員,球員與球員間的距離。正是在這種風格的引領下,斯瑪特會在11月2日球隊輸給芝加哥公牛遭遇了三連敗之後公開希望布朗和塔圖姆能夠多傳傳球。

那場比賽,塞爾蒂克一度領先公牛19分,卻在末節被打了一波39比11。布朗和塔圖姆合起來得到 48分,但在第四節塔圖姆打得最為掙扎,8投1中僅得2分。而布朗前三節得到28分,最後一節僅出手2次沒有得分。斯瑪特當時在新聞釋出會上直接說,那時候球不在我手裡,我一直站在底角,我能做的非常有限。接下來,斯瑪特繼續說:「我認為所有關於他們倆的球探報告上都寫著要迫使他們傳球。他們不想傳球,這是他們需要學習的地方。他們不僅要為自己創造機會,也要為隊中其他成員創造機會……」

彼時,新賽季剛剛開始,但塞爾蒂克排在東區第12位。外界已經將此事視為綠軍內部不和的苗頭,可是過了一兩個月後,球隊內部一切如常,絲毫未出現崩潰的跡象。

2021年的最後一場比賽,塞爾蒂克從對陣快艇的比賽裡反彈,在塔圖姆缺席下,以123比108擊敗勢頭強勁鳳凰城太陽。雖然這一勝並未徹底解決問題,但贏球的DNA好像開始動了。他們可是擊敗了當時聯盟中最好的球隊。艾爾·霍福德就說:「對太陽隊的那場勝利是我們開始相信彼此的開始。」

話雖如此,塞爾蒂克在一月的表現也並非完美。在一月,塞爾蒂克還遭到埃文·佛尼爾41+8的報復性打擊,18勝21負排在東區第11位,恰好跌出附加賽。一月底他們輸給亞特蘭大老鷹之後,戰績還是隻有25勝25負。然而,這是這支球隊最後一次探底50%勝率。

時間來到三月,過去專家們所討論的雙探花能否共存問題也消散在空氣中。

「能量即將轉換。(The energy is about to shift.)」

每個塞爾蒂克都記得傑倫·布朗在1月31日發的那條Twitter。從塞爾蒂克客場戰勝鵜鶘,「雙J」合砍69分10籃板10助攻開始,球隊迅速開啟了九連勝,接下來是十連勝、十一連勝、十二連勝。賽季後35場比賽,綠軍取得了28勝7負的成績,憑藉這樣一波衝刺,塞爾蒂克一躍成為東區第二。

球隊與開賽前迥然不同。氣氛融洽,全隊上下異乎尋常的團結,防守、進攻都成為聯盟斷檔一般的存在。這臺贏球機器開始運轉起來了。斯瑪特控球指揮,雙探花負責進攻終結,霍福德則負責把所有的東西粘合在一起,羅威、格威作為不同型別的內線相互調劑補充。

最重要的是,雙探花的傳球終於練得有了眉目。塔圖姆能得分,但是一直以來都算不上是一名高效的得分手,直到3月份。從交易截止日到3月底,塔圖姆貢獻著MVP級別的數據,場均31.5分7.5籃板4.8助攻,投籃命中率49.6%,三分球命中率41%,罰球命中率90.2%。在塔圖姆的帶領下塞爾蒂克連戰連捷,還擊敗了聯盟中最好的幾名球員。他們在傑倫·布朗缺席的情況下戰勝了賈·莫蘭特率領的灰熊,塔圖姆37分、斯瑪特12次助攻;他們戰勝了凱文·杜蘭特率領的籃網,還記得吧,54分賽季最高;他們在丹佛高原統治了例行賽MVP尼古拉·約柯奇的球隊,布朗和塔圖姆各自都砍下了30分。

那些天,塔圖姆每一場比賽幾乎都能給人帶來一些驚喜。塔圖姆似乎摸到了門路,知道如何得到他想要的一切。他提醒對手,要注意他空切籃下:

他能處理雙人包夾,不管是自己進攻還是分球給隊友:

他也在努力地閱讀防守,打出輕鬆投籃的回合:

在對陣籃網和對陣黃蜂的比賽裡,塔圖姆打得就像是巔峰時期的凱文·杜蘭特。

當塞爾蒂克漸入佳境,塔圖姆回憶了斯瑪特的公開批評。他說:「這肯定是讓我措手不及。」

「但是你必須明白,我們當時剛剛遭遇了18分的逆轉,我們在新賽季的開局2勝5負,所以每個人都感到沮喪和緊張。」塔圖姆說,「我沒有生氣。在第二天,我在訓練館看到了斯瑪特,於是我們坐下來聊天。這實際上是一次很棒的談話。睡了一覺之後,我們爆棚的腎上腺素都消退了。他為自己所說的話道歉,這種話不應該對著媒體說,他們會斷章取義的,雖然我不會覺得冒犯。」

「我一開始就說,‘兄弟,我並不完美,我犯錯了,我還有很大的提升空間。……沒有傷疤,沒有過節,那件事早就過去了。」

年輕人之間沒有那麼多心眼,直截了當的話可能會讓人不舒服,但直率的表達才是君子之風,也往往最容易打動人心。

「外界關於我們需要拆散這支球隊,擺脫我或別的球員,我和傑倫·布朗不能一起打球的言論;這促使我們解決問題而不是逃避它……我認為我們沒有因此而疏遠,反而變得更加緊密。」捧起拉里·伯德杯之後,塔圖姆與布朗緊緊擁抱,喊著「他們說我們不能在一起打球!」

最好的反擊就是贏!

NBA歷史上,沒有球隊像今年的塞爾蒂克一樣從附加賽邊緣一路逆襲到東區冠軍。塞爾蒂克歷史上也沒有一次總冠軍賽之旅像今年這般起於谷底、終於山巔。季後賽迄今,他們更是做到了關關難過關關過,先後擊敗籃網、公鹿、熱火這三大強敵,也正是過去三年曾經淘汰他們的三支球隊。

最後一關,站在那裡的是過去6年NBA的統治者。

塞爾蒂克還需要一次成長,就能成為最後的贏家。

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