NBA新聞報道2月18號，根據名記最新報道，洛杉磯湖人後衛奧斯汀·里夫斯（Austin Reaves）已經拒絕球隊開出的四年8740萬美元提前續約合約，他的目標很明確，要在2026年夏天爭取一紙價值五年2.12億美元的頂薪合約，屆時起薪將高達4250萬美元。
湖人得到唐西奇之後，關於里夫斯在球隊未來的前景出現了各種猜測。唐西奇（Luka Doncic）和詹姆斯都需要大量持球才能發揮作用，里夫斯繼續留在湖人就很可能回到替補打第六人，也可以作為交易中鋒的籌碼送出，無論哪種情況，湖人都需要先完成里夫斯的提前續約。里夫斯本賽季薪資只有1298萬美元，未來還有兩年合同，2026-27賽季擁有1490萬美元的球員選項，湖人需要在今年夏天完成新合同的談判工作，為接下來對陣容改造升級的工作留下足夠的操作空間。
「佩林卡與奧斯汀·里夫斯的經紀人進行了初步對話，暫時沒有取得進展。」名記表示，佩林卡為里夫斯提供一份4年8740萬美元的提前續約合同。按照勞資協議規定，由於里夫斯是以落選秀身份進入聯盟，洛杉磯湖人隊休賽期為其提供的起薪不能超過之前薪資的140%，也就是1950萬美元。湖人希望里夫斯進入2026年夏季自由市場之前繼續簽一份較低的合同。里夫斯暫時沒有同意湖人的提議，計劃2026年尋求一份更大的頂薪合同。
奧斯汀·里夫斯（Austin Reaves）以雙向合同加入湖人隊，本賽季47場先發場均獲得34.7分鐘出場時間，投籃命中率44.6%，三分球命中率35.9%，場均出手7.1次三分球命中2.6個，能攻下19.1分6.2次助攻4.4籃板。里夫斯在詹姆斯身邊的使用率達到23.1% ，隨著唐西奇的到來，里夫斯的使用率很可能會大幅下降。里夫斯四個賽季的成長軌跡超出預期，早已不是四年前那個朝不保夕的邊緣球員，有足夠底氣拒絕洛杉磯湖人隊的提前續約合同，要求得到全明星級別的續約合同。
資深薪資專家證實，2026-27賽季的工資帽將超過1.7億美元，此外，里夫斯2026年夏天擁有伯德條款，里夫斯有資格獲得一份五年頂薪合同，起薪可以達到4250萬美元。「里夫斯有信心拿到這份五年2.12億美元的頂薪合同，他控制著湖人隊的薪金空間後陣容升級計劃。」名記說道。湖人管理層必須控制住里夫斯的合同，即便作為換先發中鋒的籌碼，也需要將里夫斯的續約主動權掌握在手裡。里夫斯也清楚湖人隊面臨的局面，詹姆斯職業生涯進入尾期，唐西奇明確要求搭配一名具備終結能力的中鋒，洛杉磯湖人隊陣容輪換也需要一名持球手。換句話說，現在的一切條件都有利於里夫斯獲得頂薪合同。
如果勒布朗·詹姆斯（LeBron James）在2025-26賽季後退役，湖人將擁有6900萬美元的薪資空間，預計可以在自由球員市場上提供一份35%最高薪金的合同，起薪達到5950萬美元，足以再引進一名超級巨星。在此基礎上，還擁有970萬美元的中產特例可使用，既可以簽自由球員或作為賽季中期交易特例使用。湖人執行這一系列計劃的前提，是里夫斯能接受湖人今年夏天的提前續約，否則湖人2026年夏天將面臨艱難的局面。
目前跡象顯示，奧斯汀·里夫斯沒有配合湖人建隊計劃的打算。「湖人管理層瞭解了里夫斯對下一份合同的期望，以及里夫斯團隊是否願意接受提前續約四年的報價。」名記說道，「湖人管理層從里夫斯團隊那裡得到的回應並不讓人振奮。如果里夫斯拒絕提前續約，佩林卡的選擇只能是將他交易走，避免2026年夏天出現巨大風險。」湖人對里夫斯的態度已經很明確，要留下就接受四年8740萬美元的提前續約合同，要追求五年2.12億美元頂薪，就只能將他交易走。
對奧斯汀·里夫斯來說，他當然希望能夠繼續身披湖人戰袍，並與唐西奇聯手衝擊總冠軍。然而，身為落選秀的他，直到22歲才進入NBA，現年已經26歲，這將是他職業生涯首次爭取超過2億美元的頂薪合約。對於這樣的球員而言，奪冠固然重要，但財務上的保障或許才是當下更現實的目標。
「湖人與奧斯汀·里夫斯雙方都面臨艱難的抉擇，」知名記者分析，「唯一可以確定的是，雙方仍然有時間進行談判，一切尚未塵埃落定。」
