NBA新聞報道6月8號，NBA名記Shams在播客中透露，哈登（James Harden）正在為留守費城76人還是回到火箭而左右為難，他的心情非常複雜。由於聯盟38歲的規則限制，讓76人只能向哈登提供4年2.101億美元的續約合同，但如果他去其他球隊，哈登最多能簽下一份4年2.17億美元的合同。這讓哈登陷入了一個艱難的決定：是為了更高的薪水而離開費城，還是留在76人謀求更好的戰績？
很多人並不支援哈登回火箭，包括火箭球員小馬丁的父親肯揚-馬丁！他是這樣說的：「包括傑倫-格林、小賈巴里-史密斯、申京等，哈登（James Harden）會阻礙他們的成長。哈登需要大量球權，這種打法會影響年輕人成長，這對他們來說不公平。」
前火箭球員錢德勒-帕森斯則表示：「哈登（James Harden）可以去火箭退役，但是在火箭的奪冠機率為0！他唯一缺的東西就是總冠軍，我不理解他為什麼想回火箭！」話糙理不糙，即便是哈登回到火箭，以他們現有的陣容配置，根本沒有奪冠機會。
很多球迷從感性上希望看到哈登（James Harden）重披火箭戰袍，但站在理性的角度，哈登留在費城的奪冠機率顯然更大一些。ESPN評論員Brian Windhorst表示：「費城目前沒有頂薪續約哈登的意願，球隊想要壓價！」這可能是哈登猶豫的原因之一。
火箭把哈登（James Harden）當成休賽期追逐的頭號目標，他在休士頓的影響力無人能比。在面試新帥烏度卡的時候，火箭甚至問了後者關於執教哈登的問題。是留在76人繼續追逐總冠軍，還是回到熟悉的地方、拿更大的合同，成了哈登最難的選擇。
肯定有球迷會說：「留在76人就能奪冠嗎？」雖然比火箭的機會更大，但也不容易。即便只看東區的熱火、塞爾蒂克、公鹿，76人沒有把握能在單個系列賽贏下他們！連東區都衝不出去，談何總冠軍？想到這些問題，哈登自然糾結了。
今年季後賽，哈登（James Harden）的表現大起大落，尤其是跟綠軍的7場大戰。哈登既有單場42+8+9高光時刻，也有9+6+7拉胯表現。最近10場季後賽，哈登有6場投籃命中率不足30%，成為1960年鮑勃-庫西后，首位季後賽有如此表現的球員。
本賽季例行賽，哈登（James Harden）場均21分6.1籃板10.7助攻1.2抄截，三項命中率：44.1%、38.5%和86.7%。季後賽場均20.3分6.2籃板8.3助攻1.8抄截，三項命中率：39.3%、37.8%和87.3%。季後賽的投籃和三分命中率均有下降。
哈登（James Harden）好歹打出兩場40+的代表作，恩比德卻徹底拉胯了。大帝例行賽場均33.2分10.2籃板4.2助攻1.7阻攻，三項命中率：54.8%，33%和85.6%。季後賽場均23.7分9.8籃板2.7助攻2.8阻攻，三項命中率：43.1%，17.9%和90.5%。
有人說恩比德受到傷病困擾，也有人說恩比德打得不夠強硬！帕金斯更是直言：76人出局並不是里弗斯的問題，而是怪恩比德和哈登（James Harden）！大家覺得哈登留隊的話，他跟恩比德有機會奪冠嗎？
