NBA新聞報道8月22曰，對詹姆斯-哈登而言，2022-2023賽季沒有任何退路，沒有任何藉口，除了贏得總冠軍之外，其他任何結果都無法接受，拿不到總冠軍戒指，即便再贏得例行賽MVP也是失敗。為了證明自己讓黑子閉嘴，哈登整個夏天自虐式訓練讓自己脫胎換骨，提前為新賽季做好了充分準備。
這個休賽期哈登很忙碌，上賽季結束後就與管理層一起溝通，對76人隊陣容進行針對性補強，討論降薪續約少拿1500萬美元工資，訓練不間斷保持身體狀態為新賽季做準備。哈登忙裡偷閒相約凱文-杜蘭特去歐洲旅行修復彼此關係，又回休士頓參加場外活動，一轉眼，時間就走到新賽季門口，哈登準備好了帶領76人隊贏下總冠軍。
「又是努力贏得總冠軍的一年，費城知道我們將如何到來。」哈登面對記者採訪，簡單直接提前放出狠話，總冠軍，我們來了。
哈登全力以赴要贏得總冠軍不只是在嘴上說，他用實際行動證明這一點，主動降薪讓76人隊有薪資空間籤自由球員，補齊球隊前鋒線短板。哈登告訴記者，他做好了準備帶領76人隊在季後賽打出該有的競爭力，打出MVP水準幫助76人隊拿到總冠軍。上賽季交易到76人隊，哈登場均21分10.5助攻7.1籃板，數據上很漂亮，投籃命中率不甚理想只有40.2%，尤其是突破時沒有以往那種速度和爆發力，因此飽受批評。
「哈登承認，在籃網隊遭遇的腿筋傷導致他失去速度，他這個休賽期在努力恢復，讓自己身體狀態回到受傷前。」《費城詢問報》記者吉娜-米澤爾在報道中說道，「這個夏天，哈登幾乎沒有場外花邊新聞，傳出來的都是訓練影片，最近還有他在健身房赤膊訓練的照片釋出出來。」
透過哈登健身房的訓練照片可以明顯看到，上賽季那個胖子哈登脫胎換骨，經過這個夏天自虐式訓練，肥哈登已經完全瘦下去。挺著的那個肚子完全看不見，幾乎練成了魔鬼筋肉人，一身腱子肉。這就是哈登拿出來的態度，全方位強迫自己回到巔峰期。
「哈登整個休賽期都在讓自己身體恢復正常，他新賽季要讓質疑者、批評者閉嘴。」吉娜-米澤爾繼續說道，「哈登現在處於最佳狀態，他不再去做那種高產得分手，他會成為一名進攻大師，不只是要自己打出高效率進攻，還要啟用喬爾-恩比德和其他隊友的進攻能力。」
「進入76人隊的第二個賽季，哈登有很多東西需要證明。」吉娜-米澤爾最後評論說道，「一直以來，哈登例行賽表現都讓人難以置信，季後賽總是會讓人不滿意。現在他身邊有恩比德作為搭檔，經過一個夏天的艱苦訓練，如果下賽季還無法在76人隊贏得總冠軍，那麼他在任何一支球隊也將無法奪冠。2022-2023賽季在76人隊證明自己，這是哈登職業生涯最後的機會。」
