NBA新聞報道8月29曰，NBA傳奇巨星J博士厄文接受採訪，他被問到了全聯盟是否應該退役柯比球衣號碼的問題。J博士給出了否認的答案，並表示柯比不能和羅素相提並論。
J博士這樣說道：「我不認為他應該被拿來和羅素相提並論。距離柯比去世才發生沒多久，讓我們看看接下來會發生什麼吧。也許這件事情在某個時間點會發生。但羅素86歲了，像對待一個86歲老人那樣去對待柯比？羅素拿過多次總冠軍，以教練身份奪得過多次總冠軍，場上場下都拿過多次總冠軍等等。這無法相提並論。」
隨後J博士繼續說道：「我甚至不會把柯比-布萊恩特和比爾-羅素相提並論。因為這更像是湖人隊自己球隊的事情。如果他們想這麼做，他們就去退役柯比的球衣，事實上他們已經這麼做了，這是沒問題的。但對於整個聯盟來說，退役柯比球衣是不合理的。」
需要說明的是，在NBA歷史上，僅有三名球員的球衣被其他球隊所退役，分別是羅素（全聯盟退役）、喬丹（被熱火隊退役）、柯比（被獨行俠隊退役）。目前獨行俠隊還並未正式退役柯比的球衣，但為了表達對柯比的尊重，獨行俠隊老闆庫班曾做出這樣的承諾。
