NBA新聞報道8月29曰，在連續兩個賽季坐擁豪華陣容，卻始終無緣爭冠的情況下，杜蘭特在休賽期向籃網提出交易申請，厄文也因為續約問題一度與球隊鬧翻。
就在外界普遍認為籃網將分崩離析，全面步入重建之際，杜蘭特卻迴心轉意，選擇重新留在籃網，厄文也接受球員選項。
即便兩人先後回歸，但外界對於籃網的評價依舊十分兩極化，部分球迷認為經過鬧劇後，杜蘭特與厄文還是會在新賽季選擇離開，另外一種聲音是認為籃網將重返爭冠行列。
美媒《fadeawayworld》就選擇力挺籃網，並且列出了5條籃網將贏得總冠軍的原因，其中包括厄文重拾內驅力，杜蘭特高居榜首。
理由五：籃網陣容依舊出色
雖然哈登離開了，但球隊還有杜蘭特與厄文，並且本西蒙斯將在新賽季复出，休賽期本西蒙斯也多次曬出訓練照，其中包括非常罕見的投射訓練。
此外，籃網引進了羅伊斯奧尼爾，他是比布朗更好的側翼防守型球員，克拉克斯頓也在成長，他的效果明顯好過前兩個賽季的小喬丹。
加上塞斯柯瑞等優質角色球員，只要厄文、杜蘭特和本西蒙斯安心打球，籃網的陣容依舊出色。
理由四：厄文重拾內驅力
過去兩個賽季籃網三巨頭沒能取得成功，一方面是因為傷病問題，另外一方面的原因就是厄文無法長久專注於場內。
隨著新賽季厄文進入合同年，他對於比賽的專注度提升明顯，整個休賽期厄文都在瘋狂訓練，並且剃回了騎士時期的寸頭。
厄文更是透過社交媒體公開表態，新賽季自己不止是希望成為最好的控球手，而是希望打出MVP級別的表現，為此，他一整個夏天都在進行核心力量的訓練。
理由三：其他競爭者實力有限
即便是波波維奇這種歷史級別的主帥，也需要手下有足夠的天賦球員，才能向冠軍發起衝擊。
而在天賦這方面，籃網隊領先於其他競爭者，無論是76人、公鹿、熱火和綠軍這些東區勁旅，還是勇士、太陽和金塊這些西區強敵，在陣容深度與天賦上都不如籃網。
尤其是考慮到休賽期的操作，大部分爭冠球隊不僅沒能完成補強，反而放走了部分核心球員，這給了籃網新賽季觸底反彈的好機會。
理由二：籃網三巨頭依舊足夠強大
儘管厄文場外麼蛾子不斷，本西蒙斯更是存在身體與心理的雙重問題，但從當下的處境來看，籃網的三巨頭實力依舊不俗。
本西蒙斯擁有頂尖的防守水平，並且可以在組織方面與厄文互補，厄文在場內的進攻表現從未讓人失望。
按照三人的實力，每場比賽得到70-80分並不是什麼困難的事情，這是籃網爭冠的基本盤。
理由一：杜蘭特仍是最好的球員
單就個人即戰力來說，杜蘭特依舊是現役最好的球員之一，上個賽季，他場均可以高效轟下29.9分。
考慮到上個賽季籃網經歷的各種戲劇化事情，厄文的麼蛾子，奈許糟糕的用人，哈登的逼宮離隊。
可見杜蘭特頂尖的個人能力，即便全隊上下幾乎沒有任何化學反應可言，杜蘭特依舊在穩定輸出，一直扛著球隊前進。
