NBA新聞報道9月6曰，2021-22賽季東區76人對陣熱火的半決賽，費城被邁阿密淘汰出局，恩比德坦言哈登（James Harden）應該打得像火箭時期那般具有侵略性，如此才能夠幫助隊友們分擔壓力。而對手熱火晉級後，恩比德大讚自己的前隊友巴特勒打得很有水準，季後賽應該呈現出這樣的水平。雖然恩比德沒有當著哈登（James Harden）的面來講這些，可是他想要表達的意思已經非常清楚，那就是哈登（James Harden）在季後賽的表現還是達不到自己的預期，他本該可以打得更好。
而恩比德對於巴特勒的誇獎，某種程度上也是在講給哈登（James Harden）聽：我的前隊友打得那麼好，如果你還是打得這般軟弱，那麼我就……當然，這也僅僅是小編自己的想法，不過難免恩比德不會做出離隊的事情，在NBA還是有可能的。
可能是聽到恩比德這樣講，以至於哈登（James Harden）會用行動來證明他衝擊總冠軍的決心，在休賽期的前期，哈登（James Harden）都是悶在訓練館裡不斷訓練，以便能夠提升自己的技術，找回昔日的爆發力。而後更是主動和管理層表明自己降薪的意圖，好讓球隊有足夠的薪資簽下自己的前隊友塔克，並且帶著塔克和恩比德去夜店嗨皮團建，為了新賽季能夠取得足夠好的戰績。
我們也看到了，哈登（James Harden）與球隊的新合同並非是長約，而是一份帶有球員選項的短約。那麼，他真的甘心簽下短約而不是一份打到退役的長約嗎？費城女記者吉娜-米澤爾爆料，哈登（James Harden）在2023年休賽期將會和76人簽下一份5年2.7億美元的超級合同。至此，哈登（James Harden）反超詹姆斯，成為NBA歷史第一位薪資超過六億美元的球星，這也是當下聯盟唯一一位。
吉娜-米澤爾繼續補充道，哈登（James Harden）早就已經和76人總裁達成一致，先是降薪讓球隊能夠補強而提升戰力，而後新賽季結束後就會用大合同回饋哈登（James Harden）的付出。我們也知道，76人總經理曾經和哈登（James Harden）在火箭共事，兩人是昔日的同事，因此在新合同上自然不會有太多的障礙。早前哈登（James Harden）離開籃網選擇76人，想來與這位總經理也有關，或許那個時候已經帶有一些加盟的福利了。
哈登（James Harden）還具有MVP級別的水準嗎？考慮到他與衛少打法的不同，哈登（James Harden）的投射和組織能力是不會隨著身體條件下降而丟失，再差也會是不錯的組織核心。可他的進攻確實存在明顯的下降：當他加盟76人之後，在例行賽期間場均21分，投籃命中率為40.2%；可到了季後賽呢？他的場均得到下降到了18.6分，這就是實力下滑的證明瞭，哈登（James Harden）不再是昔日的MVP和得分王了。
那麼問題出現在哪裡呢？那就是哈登（James Harden）的爆發力已經不在，這讓他在持球突破的時候無法很快地擺脫防守人， 以至於失去了往日犀利的突破。當防守者知道哈登（James Harden）沒有以往的速度之後，就可以肆無忌憚地貼防，因此也會干擾到他的投射。那麼他該如何才能夠走出困境呢？沒有別的辦法，還得在訓練中不斷提升自己的速度，以便找到昔日的感覺。
想想和自己一起出道的柯瑞，34歲的年紀還能夠提升自己的防守水平，為了打得更具有統治力，柯瑞犧牲掉部分投射準星換來一身的肌肉，這是非常難得的。哈登（James Harden）的速度既然在下降，那就需要減重換取更加敏捷的移動速度，這樣才可能挽救他那引以為傲的第一步。又或者，他可以學習唐西奇的節奏，用運球和節奏來擺脫防守者，這也是一種辦法。
