NBA新聞報道9月28號，2016年9月10日，在奈史密斯籃球名人堂的入駐典禮上，沙奎爾·奧尼爾（Shaquille O’Neal）發表演講，特別提到了坐在臺下艾倫·艾弗森（Allen Iverson）。
「很高興能和他一起入駐名人堂。不幸的是，很多偉大的球員會因為沒有贏過總冠軍而受到苛責，但聽著，艾倫·艾弗森絕對是史上最佳之一。」
艾弗森（Allen Iverson）曾經是奧尼爾在2001年NBA總冠軍賽中的對手，那輪系列賽，他領銜的76人只贏得了一場比賽，可那也是湖人在那次近乎無敵的總冠軍賽之旅當中，所遭遇的唯一一場失利。
用奧尼爾的話來描述這段傳奇：「很多人可能忘記了，但我們在2001年季後賽打出了15勝1負的表現，如果不是艾倫·艾弗森從泰倫·盧身上跨了過去，我們將成為歷史最佳總冠軍。」
艾弗森（Allen Iverson）在2001年總冠軍賽第一場48分5籃板6助攻5抄截的史詩級表演，必將和他命中關鍵底角跳投，然後從被他晃倒在地的泰倫·盧身上跨過的鏡頭一樣，永遠成為NBA歷史經典。
然而，如果要為艾弗森的職業生涯選出一個最具代表性的時刻，這一球恐怕還不是最佳答案。艾弗森清楚記得1997年3月13日那場76人主場與公牛隊的比賽，站在他對面的，是NBA衛冕冠軍，以及史上最偉大的籃球運動員麥可·喬丹（Michael Jordan）。
第三節比賽進行到最後4分18秒，艾弗森（Allen Iverson）接到隊友威瑟斯龐的手遞手傳球，把對位防守他的羅恩·哈珀甩在身後。然而這看起來並不是一次成功的配合，因為「錯位」之後，他對面的防守人變成了喬丹——當時的喬丹，不僅即將拿下個人第9個得分王，還將第8次入選年度最佳防守陣容一隊。
艾弗森聽見菲爾·傑克森在場邊大喊：「麥可！防住他！」而喬丹，即使沒有聽到教練的喊話，也顯然早已做好準備。只見他蹲下身子，伸開雙臂，一副「來吧小子，讓我看看你到底幾斤幾兩」的架勢。費城的觀眾紛紛起立鼓掌，準備迎接這一具有歷史性意義的時刻。然後，艾弗森（Allen Iverson）直視兒時偶像的雙眼，開始正式發起他的挑戰。
在做了幾次簡單的胯下和體前交叉運球后，艾弗森（Allen Iverson）突然加快了動作速率，左手炸球一個大幅度的虛晃，晃丟了喬丹的防守重心，然後迅速將球拉向右側。
但喬丹沒有那麼容易被擺脫，他迅速調整好了自己的腳步，重新站在艾弗森（Allen Iverson）面前。艾弗森也清楚面對全聯盟最好的外線防守者之一，難以完成一擊必殺，所以早就備好了後手——幾乎同樣的連招，他又重新做了一次，這一次，喬丹徹底被騙，當他發現自己的腳步已經無法再跟住對方的下一步動作後，近乎絕望地伸出左手，試圖完成抄球。
但艾弗森（Allen Iverson）已經勝券在握，他快速拉球完成體前變向，然後直接拔蔥出手。喬丹的反應已經沒法更快，他還是迅速轉身，做出了撲防動作，卻依然只能目送這個年輕的對手越過自己的指尖，將球射進篮筐。
這場比賽，76人最終還是以4分之差輸給了公牛，但艾弗森（Allen Iverson）獨取37分，風頭蓋過了喬丹的23分。一名從高中時代就被大肆炒作的年輕狀元，用自己標誌性的動作，擊敗了聯盟第一人，這一瞬間，必然被賦予特殊的歷史意義。
艾弗森（Allen Iverson）顯然會在這個聯盟中擁有光明的未來，但他所代表的，不僅是他自己，還有整個NBA新生勢力，以及完全不同於以往的全新文化。
在接下來的14年NBA生涯裡，艾弗森（Allen Iverson）11次入選全明星，7次入選最佳陣容，4次贏下聯盟得分王，3次成為抄截王，他是2000-01賽季的例行賽最有價值球員，也是2001和2005兩屆明星賽的MVP。
他和柯比（Kobe Bryant）所代表的1996屆新秀，被認為是整個NBA歷史上的黃金一代，堪比誕生了喬丹、尤拉朱萬（Hakeem Olajuwon）、巴克利（Charles Barkley）、斯托克頓（John Stockton）的1984屆。一年多之後，喬丹將宣佈退役，結束對聯盟的統治，接班者，正是艾弗森（Allen Iverson）所代表的這一批新人類。
要理解艾弗森（Allen Iverson）的偉大，理解他在籃球歷史上的重要意義，需要了解他所處的時代，以及他所產生的激勵作用。
如果說艾弗森（Allen Iverson）有什麼決定性的特質，最能代表他成長的土壤，那就是他的堅韌。身高6英尺，體重只有165磅的艾弗森，依靠自己的勇氣，來彌補身材上的短板，是無數球迷心目中，「鬥士」形象的最佳化身。
「他們說他有6英尺高，但實際上他大概只有5尺10寸半左右（不到180）。」勒布朗·詹姆斯（LeBron James）曾在一次接受採訪時這樣評價艾弗森，「有人說他有160或170磅，但他真有那麼重嗎？可他卻打得像個6尺8的二號位，他拼上了所有，你永遠不能質疑他內心的強大。AI是我從小到大第二喜歡的球員，僅次於喬丹。」
艾弗森（Allen Iverson）擁有出色的運動能力，他的速度和彈跳一定程度彌補了身高的不足，但他仍然是一個不折不扣的輕量級選手。他從高中時起就很少做力量訓練，因為此時他已經決定告別曾經摯愛的橄欖球，而把所有的精力都集中在籃球場上。
但艾弗森（Allen Iverson）在籃球場上的表現，還是帶有明顯的「橄欖球印記」，其韌性最直接的體現，就是對沖擊篮筐的旺盛慾望，儘管他個子矮小，而禁區之內長人如林。
據統計，艾弗森職業生涯籃下出手達到6182次，佔到他總出手數的31%，命中率為57.3%。在最巔峰的1999-2000賽季，艾弗森（Allen Iverson）的籃下命中率高達70.4%！
要想對艾弗森（Allen Iverson）的突破頻率和效率有更直觀的理解，可以拿德韋恩·韋德（Dwyane Wade）做個簡單對比。韋德憑藉兇殘的突破打出了一個名人堂級別的職業生涯，留下「閃電俠」的美名，他職業生涯40%的出手集中在籃下，命中率為64.7%。但韋德比艾弗森高了4英寸，體重重了60磅。而艾弗森生涯場均籃下出手數（6.76次）比韋德（6.73次）還多。
這還沒算上那些因為被犯規而未被記錄的出手——我們知道韋德是造犯規的高手，但你知道嗎？艾弗森（Allen Iverson）比韋德少打了140場例行賽的比賽，罰球數卻多了705次！
艾弗森（Allen Iverson）充滿侵略性的打法讓他累積了許多傷病，據不完全統計，在他的職業生涯裡，身上總共遭遇過超30處傷病，但他從來沒有因此而退縮、怯懦，每一次摔倒，都以更加頑強的姿態重新站起來，繼續投入戰鬥。
「艾弗森的身材基本和我差不多，」NBA老裁判扎克·扎巴說過，「以這樣一副身材，他卻取得如此成就，靠的是他的速度、敏捷和韌性，以及他從不退縮的比賽方式。他總是不知疲倦，一次又一次衝向篮筐，看你到底響不響哨。」
就是靠著這份與身材不符的驚人能量，艾弗森（Allen Iverson）成為NBA歷史頂級得分手，幾乎用一記之力，帶著一支充滿藍領色彩的球隊，一路殺進總冠軍賽，面對強大的湖人，用48分的瘋狂表演搶走一場客場勝利，雖然未能加冕，也可說是雖敗猶榮。
艾弗森不僅挑戰了傳統，他的競爭精神，也深深影響了後人。詹姆斯就曾說過：「我不想成為麥可或魔術師（Magic Johnson），我想成為艾倫·艾弗森。」
卡梅隆·安東尼（Carmelo Anthony）也表示：「他改變了一切，整個一代人都要感謝他。」
艾弗森對於「傳統」的挑戰，更清晰地體現在文化方面。在艾弗森（Allen Iverson）橫空出世之前，喬丹定義了NBA球員的標準，他們大多留著光頭，西裝筆挺，抽雪茄，泡賭場，打高爾夫，努力融入「上流社會」。
但艾弗森（Allen Iverson）一進聯盟，馬上帶來了完全不同以往的全新氣象：他喜歡穿oversize的服裝，就連球衣都特別選擇加大款，球褲長度幾乎超過了膝蓋。他刺紋身、扎髮辮、繫髮帶，喜歡誇張的佩飾，戴碩大的頭戴式耳機，聽嘻哈音樂。
嘻哈文化猶如在美國城市中心貧困街區生長出來的野玫瑰，在大聲疾呼惡劣條件的同時，也為其參與者提供了逃離殘酷現實的途徑，為數百萬出生在貧困中的孩子帶來了創造價值、展現才華、實現人生意義的全新正規化。
「艾倫·艾弗森為NBA帶來了一種被低估的黑人文化代表元素，」斯坦福大學博士後阿米爾·洛金斯說，他在加州大學伯克利分校獲得了非裔美國人研究博士學位，還曾是著名說唱組合「前線」的一員。
艾弗森（Allen Iverson）的特立獨行，並非受到所有人的歡迎。2005年，時任NBA總裁的大衛·斯特恩（David Stern）就特別出臺了一條類似「艾弗森規則」的NBA著裝令，禁止球員在球館中穿特定型別的服裝。但艾弗森的魅力無法阻擋。一個最簡單的例子：他當初為了治療肘部滑囊炎，經常在比賽中佩戴護臂，而後來，這種保護性的裝備，竟然成為了一種備受歡迎的時尚單品。
艾弗森（Allen Iverson）的「酷」，和他的「勇」一樣，已經成為個人最重要的標籤。凱文·杜蘭特（Kevin Durant）在職業生涯總得分超越AI的那天晚上曾經說過：「艾弗森，於我而言就像一座神殿，是我每次和朋友一起出去打球都想要模仿的那種人。」
而從小家庭條件優渥，雖同為非裔美國人，但生活背景完全不同的斯蒂芬·柯瑞（Stephen Curry），也承認自己小時候打球經常模仿艾弗森，不僅模仿他的動作，也模仿他的裝扮，他的造型。
有人說，喬丹將NBA帶入了嘻哈，而艾弗森又將嘻哈帶回NBA。NBA曾為了迎合中產階層而與底層脫離，是艾弗森的出現，讓數以百千萬級的孩子，看到了另一種可能。艾弗森（Allen Iverson）並不完美，但他也無須完美，正是這種不完美，讓他更加具體，鮮活，有血有肉，也更加親切，更為人喜愛。
