NBA新聞報道7月18日，在一週前，衛少在拉斯維加斯出席了湖人的夏季聯賽，他坐在球員替補席附近，從頭到尾沒有和坐在太陽板凳席一側的詹姆斯有過任何交流。再想想他們去年夏天並肩坐在夏聯的場邊相談甚歡的樣子，已然恍若隔世。
《洛杉磯時報》的記者布羅德里克·透納在去年的文章裡寫過當時湖人巨頭們親如一家的氣氛：「在衛斯特布魯克加盟湖人之前，詹姆斯、戴維斯和他已經仔細討論過彼此應該如何約束自我的私念，團結一致，為湖人再奪一個冠軍。衛斯特布魯克強調他唯一的目標就是贏球，願意做出改變，為自己的故鄉洛杉磯帶回總冠軍。」
然而這樣的氣氛在賽季開始後很快就消失殆盡，在上賽季的第9場比賽裡，湖人在最後關頭輸給了雷霆。衛斯特布魯克在賽後新聞釋出會裡對透納大為光火，只因為透納問了一句「為什麼球隊最後關頭失誤了」。
衛少無法打出超級巨星水平的比賽，但他仍然保持著超級巨星的習慣和脾氣，也許是從那時候開始，三巨頭的湖人真正走上了一條不歸路。
在衛少來到洛杉磯之前，我們就一直懷疑衛斯特布魯克能不能和勒布朗一起打球。也許不光是勒布朗，我們懷疑他是否能和聯盟裡任何一名持球型的球星、任何一支目標是爭奪冠軍的隊伍一起打球。這當中一部分是因為他的性格問題，另一部分是因為他的技術缺陷。
衛斯特布魯克的比賽曾經是全聯盟最精彩的天賦展示，那些畫面曾一次又一次地刷爆聯盟十佳球：他一個箭步突破防守球員，然後無所畏懼地一躍而起，在7尺中鋒頭上暴扣，最後用一個冷峻的眼神和稜角分明的肌肉凹一個兇狠好鬥的造型。
上賽季衛少也曾在戈貝爾頭上完成過一次這樣的表演，但這並不影響如今戈貝爾可以換5個首輪籤，但衛少要貼首輪才送得走。因為在更多時間裡，衛少展示出的是自己喜劇人的那一面。當衛少到來時，湖人和衛少的支持者們希望衛少給老邁的湖人帶來新的活力，結果他帶來的是漫長的失誤和打鐵集錦，湖人球迷在啼笑皆非的同時也會產生疑惑：究竟是衛斯特布魯克的能力真的如此不堪入目，還是湖人教練組對他的使用出現了問題？
後來湖人嘗試了詹姆斯打中鋒的小陣容，也嘗試過給衛少配四個射手帶二陣容。佛蓋爾想盡了一切辦法，只證明了一件事：衛斯特布魯克在湖人面臨的問題不是佛蓋爾造成的，恰恰相反，佛蓋爾面臨的很多問題是衛斯特布魯克造成的。
交易來衛少是一次高風險的梭哈，事到如今還不承認這次豪賭的失敗多少顯得有點兒自我催眠。對於湖人和衛少來說，現在的當務之急是如何收拾這個爛攤子。隨著佛蓋爾黯然下課，湖人新帥哈姆當然不想重蹈覆轍。
這位球員出身的主帥非常清楚應該如何與超級球星進行溝通，在自己上任的第一次新聞釋出會上，他對衛少讚不絕口：「我覺得羅素過早被人看扁了。我和羅素有過一些很好的交流，無論是面對面吃飯的時候，還是打電話發簡訊的時候。我愛羅素，夥計。我有一個關於如何用好他的清晰計劃，已經給他看過了。我會和他談論在有球和無球時的跑位習慣，儘量為他、勒布朗和AD建立良好的比賽節奏，我覺得他明年一定能打好的。我們不會試圖削弱他的活力。我們只是想讓它變得多樣化起來。」
在夏聯現場，哈姆對這個「多樣化」進行了具體的補充：「羅素以他的競爭精神和推進速度而聞名。在我的計劃裡，他不僅會帶領球隊推快攻，還將做掩護、下順、防守。我做了一個錄影剪輯給他，希望他能成為我們在防守端的鬥牛犬，能在擋拆裡處理擠掩護、換防、追防等多種情況，這會成為一切重新開始的地方。而進攻端，他有機會做掩護下順，在下順的時候接球完成進攻。他有機會下快攻、空切、完成上籃。他有機會在反擊裡衝刺到底角，壓制對方的防守陣型，得到底角三分機會。與此同時還有他擅長做的事情，比如持球推進節奏和速度。能有羅素在我們的球隊，我興奮得要命！」
在湖人內部，大家樂觀地認為，新教練和新體系將幫助衛少實現反彈。佩林卡在選秀夜接受採訪時提到，他與哈姆已經和衛少就下賽季的潛在角色進行了會談，湖人告訴衛少，如果他下賽季希望在輪換陣容裡發揮作用，他必須在防守端多努力。
但外界的聲音則截然不同。下賽季初將年滿34歲的衛斯特布魯克看起來就很難成為湖人隊期待他成為的防守悍將。上個賽季，佛蓋爾經常讓衛斯特布魯克負責防守對手最差的外線得分手，儘管如此，對手還是會點名攻擊他。在兩項防守高階數據D-LEBRON和D-RAPTOR中，衛少分別排在聯盟265名後衛的第225和224位。
他如今的橫移速度防不了柯瑞、莫蘭特、福克斯這樣的高速後衛，他的體格和防守習慣不允許他去對位布克、塔圖姆和德羅展這樣的精英側翼，他糟糕的比賽閱讀能力和總不能集中的注意力讓他沒法防守肯納德、戴斯蒙德·貝恩這樣的定點射手。把這三種球員排除以後，這個聯盟裡留給他的外線球員已經不多了。
至於進攻端，ESPN記者布萊恩·溫德霍斯特列舉了兩個數據：上賽季衛少打了78場比賽，一共為隊友做了57次掩護，排聯盟第356位；在全聯盟作為掩護人完成至少50次擋拆的373名球員中，衛少平均每次得分機會得到0.736分，排名聯盟第364位。在整個職業生涯裡，衛少從來沒有給隊友做掩護的習慣，在掩護之後他也不知道自己應該怎麼做，我們很難想象這樣的運動員能在看過哈姆的錄影帶之後搖身一變，成為一位掩護下順達人。
儘管最近交易流言纏身，但目前還沒有球隊真正對衛少動手。真正動手的是衛少本人，兩天前，衛少炒掉了為自己服務了14年的經紀人薩德·弗徹。弗徹在給ESPN的郵件中解釋這次分手：「那些願意交易羅素的球隊都不真正需要他，當他們交易得到羅素之後，很可能直接買斷。我認為這種交易只會降低羅素的價值，他最好的選擇是留在湖人隊，接受哈姆公開提供的先發角色和支援。而不幸的是，我和他的判斷出現了不可調和的分歧，所以我們將不再一起共事。」
在經歷了災難性的一年後，衛少需要在下賽季打一個漂亮的翻身仗，才能在明年夏天拿到一份不錯的新合同。弗徹認為洛杉磯有聚光燈，有教練的支援，有先發位置，衛少應該留下來證明自己；衛少反對的原因也很簡單，要麼是他並不真正相信自己能完成哈姆所說的那種改變，要麼是他認為自己不需要做那種改變。但我還是要為弗徹伸一句冤：衛少似乎認為自己交易與否的命運仍掌控在他自己的手裡，而事實恰巧相反。
鑑於凱裡·厄文在過去幾個賽季遭遇的傷病困擾和其他一系列的場外風波，這個聯盟中幾乎沒有球隊願意花選秀權或優質年輕球員去交易只剩一年合同的厄文，湖人看起來可能是唯一的例外。一位湖人球迷這樣向我描述自己的心路歷程：「如果你還嫌棄厄文，那是因為你不曾擁有過衛少。」
在過去4個賽季裡，衛少已經換了4支球隊。每次有球隊交易來衛少時，人們都期待他順應球隊和隊友做出改變，但他從未真正改變過，最終總讓大家陷入「瘦死駱駝比馬大」式自我安慰。只是用來和衛少這頭駱駝比較的馬從三年前的保羅變成了兩年前的沃爾，在上賽季甚至偷偷變成了卡盧索。
而最讓湖人感到難受的是，衛少上賽季在湖人的表現已經徹底暴雷，這聯盟裡不會再有下一匹馬了。如果珍妮阿姨堅決不願意出首輪，下賽季他們只能試著馴養一頭並不溫順的駱駝來幹拉磨的活兒，而湖人隊的勾心斗角還會繼續上演。
