NBA新聞報道3月29號，NBA名記最新報道，洛杉磯湖人隊三月份罰球數據出現明顯異常，場均接近26次罰球高居第一，聯盟很明顯在有意「保送」湖人衝到西區第六，最低要求也得讓湖人保住附加賽的位置。
湖人終於可以稍微喘一口氣，領先身後的勇士2.5個勝場差，火箭距離湖人的位置更遠一點。湖人憑藉一波五連勝將排名穩定在西區第九，甚至有希望衝到第六避免打附加賽。對湖人隊來說還有一個好訊息，剩餘9場比賽有機會上升到西區第六，將獨行俠或鵜鶘隊擠下來，從而避免打附加賽爭奪季後賽門票的不利局面。
「聯盟肯定不會承認在保護湖人，實際比賽卻讓湖人獲益更多。」名記說道，相較於鵜鶘、火箭隊或獨行俠，湖人進入季後賽更符合聯盟利益，洛杉磯才是更大的籃球市場，湖人與詹姆斯（LeBron James）能讓聯盟獲得更多金錢方面的好處。賽程也對湖人有利，例行賽剩餘對手包括灰熊、巫師、籃網這類弱隊，即便面對灰狼、騎士和勇士這些競爭對手也有裁判保駕護航。
覆盤湖人整個三月份的比賽不難看出，湖人贏比賽主要靠罰球，也基本坐實聯盟在有意保護湖人避免掉出附加賽。三月份，湖人13場比賽總共罰球336次，場均25.8次，兩項數據都大幅領先聯盟高居第一。形成鮮明對比的是，湖人的三月份比賽的13個對手總共罰球只有195次，場均僅有15次罰球，最離譜的一場比賽是金塊面對湖人只獲得7次罰球。
事實上，整個賽季湖人都在罰球方面佔據絕對優勢。例行賽已經打完73場比賽，湖人只有16場比賽罰球少於對手，且平均差距非常小。這16場比賽，湖人總共罰球263次，對手罰球323次，總共只少了60次，湖人這16場比賽場均只比對手少3.8次罰球，大部分情況下，湖人只比對手少2次或3次罰球。整個賽季，湖人只在客場打爵士的時候罰球真正吃過一次虧，湖人24罰20中，爵士39次罰球36中，對湖人來說這種情況屬於偶發事件，罰球大幅領先對手才是常態。
湖人73場比賽有57場罰球領先對手，三月份最關鍵的這段賽程在罰球線上從來沒吃過虧。最離譜的是過去四場比賽，湖人總共罰球144次，場均達到36次遙遙領先全聯盟，對手總共只獲得76次罰球（場均19次）。湖人主場對陣溜馬那場比賽相當關鍵，湖人賽季第二次單場罰球43次，而溜馬全隊只有16次罰球，卡萊爾成為本賽季第三位公開抨擊裁判偏袒湖人的總教練。
罰球成了湖人隊贏球的最大優勢，本賽季只有一支球隊在罰球處於絕對劣勢的情況下能贏湖人，那就是衛冕冠軍金塊隊。金塊橫掃湖人的三場比賽，湖人罰球53次場均17.7次罰球，金塊總共罰球26次場均8.7次罰球，金塊除開賽季揭幕戰那場拿到12次罰球之外，其餘兩場打湖人都只有7次罰球。可以這樣說，金塊是最有經驗應對湖人罰球優勢的球隊，同時又是面對湖人獲得罰球最少的球隊。
遺憾的是，聯盟裡只有一支金塊隊，其他球隊面對湖人隊的「爆罰力」大多數都只能認栽。聯盟現在有意「保送」湖人進季後賽，10連勝飛速最快的火箭隊可能就要白忙一場，或者將勇士踢出附加賽，這兩支球隊就只能各憑本事各安天命，盡人事聽天命。
