NBA新聞報道2月14號訊，2月9號布魯克林的凌晨12點45分，籃網總經理西恩·馬克斯在回家的路上接到了太陽隊總經理詹姆斯·瓊斯的電話。那是一通他曾以為不會再打來的電話。
接到電話之後，他直接在馬路上掉了個頭，並緊急聯絡球隊的工作人員，他們在一個小時內重新聚集到了巴克萊中心的辦公室，完成了那個最令他們悲傷的任務：推倒那支由他們自己親手組建的超級球隊。
四年前，馬克斯和他的團隊一起努力建立了一支他們心目中的冠軍球隊。兩年以前的這個時候，他們還在努力說服自己用選秀權和年輕球員去all in 詹姆斯·哈登。而現在，在12個月裡，他們已經送走了三位未來的名人堂球員。
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沒人能確定這支球隊是從什麼時候開始出問題的。是在他們去年季後賽首輪被塞爾蒂克橫掃的時候嗎？是在詹姆斯·哈登去到費城的時候嗎？或者更早？是凱瑞·厄文拒絕打疫苗的時候？抑或是哈登和厄文先後在對公鹿的系列賽裡傷退的時候？
「每個人都認為我們應該成功，但我們在一起打球的時間非常有限，而且發生了很多傷病。我本來希望我們能一起長期地合作，但最後我們犯了一些錯誤，出現了一些巧合。大家沒能走到最後。追溯過往沒有意義，我們只能向前看。」
這段評論來自於厄文前兩天的採訪，此時的他已經是一位達拉斯獨行俠球員了。在他被交易到獨行俠之後不到12小時內，杜蘭特（Kevin Durant）和他的經紀人裡奇·克雷曼和籃網管理層開了個會。杜蘭特（Kevin Durant）重複了他去年6月那些曾讓整個NBA都瘋狂的要求：他想被交易，這次他只想去太陽隊。
這次交流並不激烈，杜蘭特（Kevin Durant）溫和地提出了他的請求。和以往不同的是，他這次希望球隊能夠保密：杜蘭特（Kevin Durant）不希望再掀起一場關於他的競價戰，也不希望成為網路熱點，他只是想去太陽隊打球。
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杜蘭特（Kevin Durant）和布克有著良好的私交，這兩人在2021年東京奧運會上彼此賞識。在長達三週的訓練和比賽時間裡，美國男籃都執行著嚴厲的防新冠措施，這讓球員們一直待在一起，也讓杜蘭特（Kevin Durant）和布克這兩位同樣痴迷於籃球的明星意識到了彼此。本來這兩個人都可以拒絕徵召的，杜蘭特（Kevin Durant）剛剛打完了他從跟腱撕裂中恢復的第一個賽季，大多數人會在這種時候選擇休息，而布克剛剛在總冠軍賽中遭遇了殘酷的失利，他和太陽隊曾在總冠軍賽中以2比0領先，而最後被公鹿連下四場完成翻盤。
但這兩個人都對籃球比賽有著深深的執著，他們只想打比賽，他們只想贏，所以他們還是來了。他們一起贏得了奧運會冠軍，彼此都覺得在一起打球的體驗很棒，於是他們開始期待，某一天在NBA也能並肩作戰。
但杜蘭特（Kevin Durant）也告訴馬克斯，如果最後他沒能去成鳳凰城，也一樣會為籃網打完2022-23賽季的剩餘比賽。他不會拒絕出戰，不會出工不出力，不會主動尋求交易，他會和那些籃網從厄文交易中得到的新援一起努力打球。
於是問題被拋給了太陽隊，他們在過去幾個月裡的情況非常複雜。在有關羅伯特·薩沃爾的不當行為調查之後，球隊的新老闆馬特·伊什比亞在幾天前才第一次與球隊的管理人員們會面。他甚至還沒有正式完成接管球隊的流程。在這種情況下，太陽隊怎麼可能完成這筆球隊歷史上最大的交易？
去年夏天，太陽隊早就被預測為杜蘭特（Kevin Durant）下家的可能人選。他們擁有大量的選秀權，一群多才多藝的年輕側翼，能出得起網隊對杜蘭特（Kevin Durant）的要價。但在那時，太陽隊一直表現得很謹慎。他們覺得網隊的要價太高，內部也對引進杜蘭特（Kevin Durant）的巨大財務成本感到擔憂。馬克斯和瓊斯曾在NBA夏季聯賽期間在拉斯維加斯會面，談得並不順利。
在NBA，一支球隊的崛起通常源於另一支球隊的衰落。當杜蘭特（Kevin Durant）和厄文在自由市場上離開各自的球隊到布魯克林聯手時，在2019年，網隊的瓊樓玉宇正是從金州勇士和波士頓塞爾蒂克的廢墟中拔地而起。
有趣的是，最後讓這支籃網真正走向崩盤的，恰巧是去年6月勇士隊和塞爾蒂克隊的總冠軍賽，後者在季後賽第一輪橫掃了籃網。
對杜蘭特（Kevin Durant）來說，他所面臨的困境更嚴峻了。「格林公式」被補完了，球迷們會怎麼看他？這支季後賽首輪被橫掃出局的球隊還能捲土重來嗎？本·西蒙斯值得他等待嗎？他還能把自己未來的成功寄託在厄文最後一年的合同上嗎？
杜蘭特（Kevin Durant）已經34歲了，他沒有時間浪費在這樣的問題上。他想贏，馬上就贏，而在布魯克林他很難做到這一切。網隊告訴他，球隊會幫他尋求交易，但只有在符合球隊利益時才會真正推進，而杜蘭特（Kevin Durant）沒有什麼籌碼去和球隊談判，他在前一個休賽期剛剛簽訂了一份為期四年、價值1.94億美元的續約合同。
去年8月，杜蘭特（Kevin Durant）和蔡崇信在倫敦連續幾天親自會面。杜蘭特（Kevin Durant）表達了他的擔憂，而蔡老闆傾聽了一切，並試圖安撫他，以便他們能夠重新一起向前邁進。
如果杜蘭特（Kevin Durant）沒有在1月15日的比賽裡傷到膝蓋，他幾乎已經成功了。在對邁阿密的那場比賽前，網隊挺過了厄文在10月份那條反猶太電影Twitter所造成的混亂，打出了一波20勝2負。
但當杜蘭特（Kevin Durant）倒下時，厄文覺得自己的機會來了。
他在那段時間打得很棒，場均能拿到30.3分和6.9次助攻，得以再次提醒籃網和聯盟裡的其他球隊，當他全身心投入的時候，他是一個多麼出色的籃球運動員。厄文覺得這是一個完美的時機，可以讓他和網隊完成續約。他的經紀人（也是繼母）謝特利亞·萊利·厄文公開宣告，厄文很想長期留在布魯克林。
但厄文和籃網的交流並不順暢。籃網隊願意和他最多續三年，但前提是厄文同意一些條款，比如打夠足夠多的比賽才付全額薪資——自他來到布魯克林後，厄文已經錯過了100多場比賽——而厄文希望能無條件地延長合同。於是，在距離交易截止日期不到一週的時候，厄文讓他的經紀人在2月3日上午給馬克斯打電話，要求進行交易。那是一個簡短的電話，最多5分鐘。
籃網最後的機會就在這5分鐘裡消逝了。
蔡崇信當時在香港，和美國有13個小時的時差。厄文要求交易時，他正在睡覺。在被一堆簡訊轟炸而驚醒之後，他很快就確定了球隊的方向：他們將尋求報價並儘快交易厄文。
幾小時內，網隊就收到了幾份對厄文的不錯報價。其中包括湖人的衛斯特布魯克和兩個未來的首輪選秀權。但網隊更喜歡獨行俠隊提供的報價：多里安·芬尼-史密斯、斯賓塞·丁威迪和一個未來的首輪籤，這些球員可以立刻和杜蘭特（Kevin Durant）一起保持球隊的競爭力。而更重要的是，厄文想去湖人，而籃網絕不想把厄文送去他最想去的地方，對經歷了籃網過去幾年鬧劇的球迷來說，這不難理解吧？
然後就是我們上面所說的一切。杜蘭特（Kevin Durant）想走，籃網想賣，但太陽一直在猶豫。交易被卡在了總經理那裡。好在，蔡崇信認識伊什比亞本人，他們是不錯的朋友。在伊什比亞尋求成為NBA球隊老闆的這年裡，他曾作為蔡老闆的客人出現在籃網隊的場邊，以便他去深入瞭解一支NBA球隊的運營情況。在杜蘭特（Kevin Durant）要求交易的當天下午，蔡老闆給他的新同行打了個電話，告訴伊什比亞，杜蘭特（Kevin Durant）想去太陽隊。
兩個老闆的推動下，雙方開始了激烈談判。而馬克斯的要求和去年夏天一模一樣：四個不受保護的首輪選秀權+2028年的選秀權互換（那時候可能杜蘭特（Kevin Durant）都退役了）+米卡爾·布里吉斯+卡梅隆·強森，沒有任何討價還價的餘地。瓊斯無法接受這樣的條件，交易被擱置到了2月8號——那天早上，伊什比亞在鳳凰城正式上任了，取代了聯盟知名的鐵公雞羅伯特·薩沃爾。
在上任之後，他立刻開始親自督戰杜蘭特（Kevin Durant）的交易程式。太陽隊的副總經理萊恩·雷施告訴了他球隊對交易感到猶豫的第一個原因：如果交易來杜蘭特（Kevin Durant），球隊將花費多達4000萬美元的額外奢侈稅。要知道，在本賽季之前，薩沃爾掌管了太陽19年，一共只支付了1400萬美元的奢侈稅。而伊什比亞只思考了幾秒鐘，答覆道：「這個不是問題。」
好吧，鳳凰城的球迷們，你們的新時代真的到來了。
在四個小時的頭腦風暴之後，太陽隊終於做出了決定，他們將滿足籃網此前的所有要價。而在此時，馬克斯提出了一個新的要求：他們還想要傑·克勞德。而太陽隊的管理層已經在談和克勞德相關的另一筆交易了。
交易又暫停了，伊什比亞也離開了足印球館，去酒店參加慶祝晚宴——畢竟，他剛剛以40億美元收購了一支NBA球隊，有些流程還是要走的。但這對他來說，只不過是一頓心不在焉的晚餐。
在足印中心的辦公室裡，來自其他球隊的電話不斷響起。太陽一直在和亞特蘭大老鷹隊討論得到約翰·科林斯。在某個瞬間，交易幾乎完成了，太陽差點就和老鷹隊和底特律活塞隊達成一筆三方交易，這將使他們得到科林斯來補強球隊羸弱的4號位。
太陽隊已經和科林斯眉來眼去一段時間了，他年輕、能跑能跳而且在這賽季前都是不錯的三分射手，但他畢竟不是杜蘭特（Kevin Durant）。在酒桌上，伊什比亞意識到了這個問題，他無法抵禦得到杜蘭特（Kevin Durant）的誘惑。於是在鳳凰城的晚上10點45分左右，也是在布魯克林的凌晨12點45分，伊什比亞給瓊斯打了電話。太陽接受了在交易裡送出克勞德。交易完成了。
2月9號上午，太陽隊教練蒙蒂·威廉姆斯在對老鷹的賽前取消了球隊例行的投籃訓練。球隊的所有人在亞特蘭大酒店的宴會廳裡開了個會，大家都流淚了。他們將不得不向布里吉斯和強森說再見，他們是過去四到五年裡球隊的肱股之臣，經歷了太陽從樂透區到總冠軍賽球隊的轉變的一切，球迷、球員和管理層們都捨不得他們。
但生意就是生意。
杜蘭特（Kevin Durant）的加盟將使太陽隊將從聯盟的西區再次升起，而與之相對的，布魯克林籃網只能帶著新的球員名單和這幾天獲得的一大堆選秀權在黑夜裡踽踽獨行。再也不會有一個身披7號的頎長身影為他們高舉火把了。
如果說和哈登的分離令他們沮喪，厄文造成的鬧劇令他們頭疼，那告別杜蘭特（Kevin Durant）則最令他們心碎。包括蔡崇信在內的籃網隊高層都明白杜蘭特（Kevin Durant）為這支球隊付出了多少，並以曾經擁有他為榮。最終，為了感謝他，他們心甘情願地把杜蘭特（Kevin Durant）送到了他想去的地方。
有關這支布魯克林籃網的三巨頭故事終於畫上了句點。眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。但塌則塌爾，他們已然在NBA歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。也許在幾十年後，人們依然會想起這支其成也勃，其敗也忽的球隊。作為親歷這一切的人，他們的一舉一動、一顰一笑都成為了歷史的一部分。
但對他們來說，當下最重要的，依然是忘掉布魯克林留給他們的傷心回憶，然後往前看——就像文章最開始，厄文所說的那樣——儘管這段愛已成往事，但他們的職業生涯裡都還有新的篇章要書寫。哈登在費城，厄文在達拉斯，杜蘭特（Kevin Durant）在鳳凰城，當布魯克林解體，聯盟的格局因此而改變。籃網三巨頭或許已經成了歷史名詞，但他們仍在努力，努力去改變人們評價他們的方式。
