NBA新聞報道4月11號，本賽季NBA例行賽圓滿落幕，附加賽和季後賽即將打響，今年東西區呈現兩個極端，東區最強的球隊，在前三：公鹿、塞爾蒂克、76人；西區最強的球隊，除了前三，剩下的太陽、快艇、勇士、湖人都不太好惹。當然，即便實力強勁，但也有層次性的分別，毫無疑問，公鹿和塞爾蒂克是具備去競爭總冠軍實力的，而76人，他們打進第二輪問題不大，但想邁過綠軍和公鹿，有很大困難。
76人例行賽最終戰績為54勝28負，恩比德場均33.1分榮膺得分王+哈登（James Harden）場均10.7次助攻斬獲助攻王，他們成為NBA最近41年來首個同隊拿到得分王+助攻王的組合。但76人出現很多不和諧的聲音。
事情的起因，一定要從去年夏天哈登（James Harden）大幅降薪說起。為了幫助球隊簽下塔克、豪斯，哈登選擇主動降薪，最終以1+1的形式和76人簽下一份6820萬美元的合同。這可是哈登主動跳出球員選項，降薪超過1400萬才幫助球隊完成補強的，而今夏哈登有機會球員選項，謀求一份頂薪。哈登這邊在賽季進行階段聘請佩恩做全職經紀人，目標也很明確，就是要在今夏拿到一份他滿意的合同。先來看幾個關鍵數據，本賽季哈登場均21分6.1籃板10.7助攻，三項命中率為44.1%+38.5%+86.7%，實際上這個效率已經比肩火箭三連得分王時期，只不過哈登在76人，沒有得到那麼多出手機會，他只是作為進攻的發起。
本賽季場均出戰排名，哈登（James Harden）場均36.8分鐘，排名聯盟第四，排在他前面的包括西卡、厄文、塔圖姆，在他身後的是範弗里特、穆雷和里拉德。簡單來說，在這支76人，哈登被當成了一個專職於帶動全隊的工具人，他首先要確保恩比德有足夠的出手數，其次還要讓馬克西得到足夠多的持球進攻回合，最後還要兼顧一些射手，比如哈里斯、尼昂、米爾頓、梅爾頓等人。有一點值得一提，哈登本賽季場均10.7次助攻，已經創造了新的隊史紀錄，這也是哈登生涯第二次拿到助攻王。從昔日的超級得分手，到如今的喂餅大師，球隊需要他做什麼，他就能做什麼，而且投射效率並不低。
此前名記鄧文尼報道，一些東區高管透露，76人著手準備讓馬克西上位，他們甚至可能不用談判，直接給頂薪。馬克西有資格得到一份5年2億美元的新合同，本賽季場均20.3分+2.9籃板+3.3助攻，兩項命中率為48.1%+43.4%。費城專欄記者龐佩尼透露，哈登想要拿到多年超級頂薪，但球隊老闆包括管理層並不願意，原因就在於哈登（James Harden）經常在面對強勁對手時消失。他們認為哈登並不可靠，他們可以給哈登一份2億美元左右的續約合同，但是再高（比如2.7億美元甚至新勞資協議下的3億美元）是完全不可能的。而鄧文尼原話說，哈登即便離開，76人也不會傷心。
賽季初期，在哈登（James Harden）大幅降薪的情況下，76人就亮明了態度，老里弗斯可以當著鏡頭的面訓斥哈登：你必須把球交給馬克西；當哈登在面對公鹿錯失絕殺時，老里弗斯更是賽後指責哈登：詹姆斯·哈登他應該選擇傳球，而不是自己出手。哈登多次表達了自己可以得分的觀點，當他和馬克西同時在場時，球權使用率遠不如馬克西（終結佔比）。當然，馬克西在過去這兩個賽季中的成長肉眼可見，但他配不配得上頂薪合同？類似的波爾才4年1.23億美元，巴雷特才拿到1億美元的級別，赫洛4年1.3億美元，馬克西進攻沒比他們強多少，但防守可不如赫洛，巴雷特。
在季後賽前，76人連續出現一些這樣那樣的不穩定訊息，確實挺尷尬，但這也側面印證了76人對於哈登（James Harden）的態度，他們並沒有那麼迫切希望留住哈登。你走我們不留，你留但拿不到你想要的合同。單就場上價值而言，或許從老里弗斯到76人管理層這裡，馬克西的地位都比哈登要高。
假如離開76人，火箭才是歸宿。火箭已經騰出了超過6000萬美元薪資空間，火箭解僱了西拉斯，火箭主帥潛在目標包括阿特金森、佛蓋爾、納斯、烏度卡，名記麥克馬洪早就多次透露，哈登（James Harden）和火箭均有意向再度合作，哈登可以帶領年輕人成長，而火箭也迎回自己真正的球隊領袖。
人老了就容易被嫌棄，過完這個夏天，哈登（James Harden）也將年滿34歲。過去這幾年，哈登一直在為總冠軍努力，他可以不在乎錢，不在乎地位，不在乎數據，但最終歲月給出的答案是，即便這些都不在乎，也很難拿到總冠軍。盡人事聽天命，當努力過後，重回夢開始的地方並不丟人。至於76人，理性角度考慮，年輕的馬克西更有優勢。但同樣有一點可以肯定，他們看人的眼光很糟糕，過去巴特勒和哈里斯二選一，結果選擇了哈里斯，如今硬扶馬克西上位，最終難受的還是恩比德。
