NBA新聞報道4月14號，「我們做好了戰鬥的準備，反而是別的隊伍在擺爛。」——亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）
2022年夏天，切特-霍姆格倫剛被選中，就在德魯聯賽中宣佈賽季報銷，用榜眼籤選中他的雷霆只能再次朝另一根大竹竿俯衝——至少當時的輿論是這樣想的，有媒體預測，就算切特打滿整賽季，雷霆也就能贏21場左右，如今切特賽報，他們頂多能贏17場。
而現在，雷霆以40勝42負的戰績殺入附加賽，並一鼓作氣淘汰鵜鶘，距離季後賽只差最後一場。這裡面當然有主帥戴格諾特的功勞，他把這群年輕人撮合成一支生力軍、早在賽前就看穿了鵜鶘的防守佈置；約什-吉迪同樣功不可沒，他在生涯第二年就以48%的命中率場均拿下17分8籃板6助攻，在鵜鶘面前砍下了31分。還有在進攻端磨練一整年的多特，賽季命中率不到四成的他，在關鍵戰半場掠下20分，終於等來了亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）的暴走。
英雄的登場總需要鋪墊，亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）在上半場10中3，只拿到7分，這裡固然有他手感不佳的因素，拿手的急停回拉跳投幾乎三不沾，但鵜鶘對他的針對性防守如影隨形，就像戴格諾特所說：「整個賽季，他們是包夾亞歷山大最多的球隊。」
於是亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）把球交給隊友：「比賽初期我沒想在進攻端爆發，而是讓我的隊友更有信心，這樣對手就得防住他們，那我就能開啟局面了。」
他的確是身經百戰見得多了，特別是對鵜鶘，生涯五年贏了鵜鶘10次，堪比詹姆斯對肯巴·沃克的血脈壓制。從上半場來看，赫伯·瓊斯為了防他已經拼盡全力，效果也肉眼可見。可當英格拉罕和瓦藍丘納斯不約而同地伸手幹擾多特的拔蔥三分，旁邊的約什·吉迪半場得分上雙，你就要為鵜鶘捏一把汗了：他們的防線已經被撐到極限，而亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）是聯盟第一突破怪，他場均利用突破能拿17分，甩開身後的唐西奇和莫蘭特一大截。
很難用「控衛」來定義亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander），他身高198釐米，比小前鋒凱爾登·強森還高2釐米，臂展2米11，長過保羅·喬治、約翰·柯林斯和葛里芬。徹頭徹尾的鋒線身材，偏偏體重只有後衛級別的80公斤，於是他擁有了無與倫比的錯位優勢——後衛級別的控運水平和突破速度，前鋒級別的不懼對抗和長臂大手，甚至在防守端還能搖擺整條外線。從某種角度來說，他就像倍速版的安德森，縮水版的杜蘭特。
所以就算鵜鶘放他兩步、預判對了他的突破路線，也很難防住他的上籃。亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）的起步沒有福克斯和莫蘭特那麼迅猛，但在一號位上完全夠用，再配合他的鋒線身材，幾乎是倚著對手大步上籃，除了開頭「假模假式」打了個擋拆，後面完全是鋒線的風格。
鋒線身材就算了，偏偏他還有後衛般絲滑的控運本領，急停變向、胯下換手是亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）的招牌路數，節奏變換之間，一大步跨過去，球場上就沒有他突不過去的縫。
你不能以傳統控衛的角度去看亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander），但他又能像控衛一樣靈活如泥鰍，鑽過防守縫隙，繞過大個換防，用48%的拔蔥命中率射落兩分。
左右手進攻的全面性，節奏變換的莫測性，手長腿長的靈活性，讓防守始終慢他半拍。明明感覺啟動速度不快，卻在猶豫間讓出了出手空間。亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）的節奏感配合身體天賦，硬是打出了「倍速版大錘」的視覺效果。
除了節奏和重心的變換，亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）的突破腳步也變化多端，他很喜歡合球後邁一大步、直接上籃，而且左右手都能完成終結，極大提高了防守難度。
這一球就是亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）控運技術、進攻腳步和左手終結的集大成。賽季至今，他場均用單打拿下6.9分，僅次於唐西奇和恩比德——這兩位單打大神，場均只比亞歷山大多了0.1分。
從上賽季的場均24分到今年的場均31分，亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）不僅產量暴漲，真實命中率也從56%飛昇至63%。一個24歲的控衛，扛起的球權越來越多，效率卻直逼濃眉這樣的內線核心。作為雷霆第一進攻選擇，面對各路對手的重點盯防，始終保持這樣的產效，初次入選的「全明星」不足以概括亞歷山大的表現，他的真實水平，可能已經打破了全明星之上的更牢固的天花板。
除了進攻端，亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）的防守也異常出色，場均1.6抄截高居控衛第一，但以他三號位的身材和內線的臂展，在防守端和一眾後衛競爭，本就是耍流氓。雷霆經常安排他對位英格拉罕這樣的三號位，甚至還讓他客串內線查漏補缺，防守端的錯位優勢，同樣提高了他的上限。整場比賽的3斷1帽，最後時刻的一攻一防，都是亞歷山大攻防全能的最佳註腳。
乍一看，今年的雷霆總會讓人想起保羅帶隊的那年，無所顧忌的青年軍出人意料地上演了一出結局已知的勵志劇。但現在，他們有了絕對核心，亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）的上限直逼超級巨星，身邊的吉迪也在展露二年級的亞歷山大那般的頭角。切特即將歸來，雷霆未來五年還有15個首輪籤，怎麼使用這些白花花的未來資產，反而成了普雷斯蒂「幸福的煩惱」。
23歲的多特離攻防兼備還差一副瞄準鏡，傑倫·威廉姆斯、以賽亞·喬和羅賓遜-厄爾都算得上未來可期，這支過於年輕的、最高齡球員是29歲的達里奧-薩里奇的雷霆隊，有無數種光明的未來。他們可以打包選秀權和年輕人，交易名氣和實力相匹配的二、三當家，也能給內線增添真正意義的黑粗硬，買下更多攻防兼備的側翼，還能繼續玩我們最愛的養成遊戲，見證年輕人的成長——他們是早上八九點鐘的太陽，充滿了新希望。更有趣的是，這幾條道路可以一起走，同頻共振。
但過往經驗也在發出無聲的警告，上一支季後賽和樂透籤一把抓的球隊，在去年錯過了最好的奪冠機會。但殺入總冠軍賽也是無比遙遠、足夠成功的成就，時至今日，最成功的養成系玩家依然是勇士和公鹿，而隔壁風景一度獨好的獨行俠，剛用一場明目張膽的擺爛結束這個荒誕賽季。對雷霆來說，未來光明和前途曲折，二者並不矛盾。
而對亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）來說，無論多曲折的道路，都是他進化之路上必經的淬鍊。就像賈奈特所說：「亞歷山大終將登上他夢寐以求的舞臺。」
現在，距離這個舞臺，亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）還有一場。
