總冠軍賽第二戰，勇士107-88大勝塞爾蒂克將大比分扳至1-1平。
加里-佩頓二世的复出是勇士贏球的重要因素之一。
小佩頓在5月4日對陣灰熊的G2中被狄龍-布魯克斯惡意犯規，導致左手骨折和肌肉韌帶損傷，一直傷停到今天。
今天的比賽中，小佩頓作為科爾手中最重要的一張底牌在首節替補登場。
時隔一個月重回賽場，勇士主場全體球迷起立為他鼓掌。
小佩頓也沒有辜負球隊和球迷的期待，全場出戰25分鐘，3投3中，三分1中1，得到7分3籃板3助攻，正負值達到+15。
小佩頓的防守能力讓勇士在換防和盯防對手箭頭人物時有了更多選擇，他對布朗的限制，以及在進攻端的發揮，對勇士影響很大。
主帥科爾和每一位隊友賽後都對小佩頓稱讚有加，他的作用每一位球員和球迷都看在眼裡。
4月份至今，他出戰超過10分鐘的比賽，勇士至今11戰全勝。
生涯首場總冠軍賽，小佩頓用完美的表現證明瞭自己多年來的堅持是值得的。
作為NBA球星加里-佩頓的兒子，小佩頓在籃球方面的起點並不高，高中時期籍籍無名。
而且他患有嚴重的閱讀障礙，學習也不好，沒有NCAA學校願意要他。
小佩頓只能去讀鹽湖社群學院，參加大專體育協會的比賽。
在社群學院打了兩年，小佩頓才轉學去了父親的母校俄勒岡大學出戰NCAA。
大三那年，小佩頓場均能夠送出3.1次抄截和1.2次阻攻，被評為PAC-12年度最佳防守球員。
在NCAA的兩年，他場均14.7分7.7籃板4.1助攻，數據看著還行，但他23歲的年齡和只有30.2%三分命中率，讓他最終落選。
小佩頓的生涯從發展聯盟開始，他曾單場29投20中打出讓人驚歎的51分11籃板，卻仍舊沒有獲得NBA球隊青睞。
隨後的幾年時間，他先後與毒蛇、公鹿、湖人、南灣湖人、拓荒者、巫師、暴龍905、勇士簽下過合同。
在為湖人效力的那個賽季，賽季收官戰小佩頓砍下25分12籃板，仍舊沒能打動球隊留下他。
小佩頓在發展聯盟也是顛沛流離，先後三次加入毒蛇隊，曾在兩天內被髮展聯盟球隊交易兩次。
2019-20賽季，小佩頓終於在巫師獲得保障合同，卻被疫情打斷，第二年又不得不重回發展聯盟。
2021年他參加發展聯盟選秀，在第15順位被暴龍905選中，開始了又一年的發展聯盟生涯。
此時的他已經29歲，但他沒有氣餒，打好自己的每一場比賽，在場均21分鐘的時間裡，場均2.54次抄截，當選年度最佳防守球員。
小佩頓的表現引起了勇士的注意，他以10天合同加盟勇士，開啟了自己的金州生涯。
小佩頓上賽季在勇士並沒有獲得太多出場機會，但是他的努力、運動能力和防守能力獲得了勇士全隊的認可。
柯瑞曾感慨小佩頓拔群的運動能力太不真實，羨慕後者和自己一樣高卻能跳那麼高。
克萊也感嘆道：「我可以看加里-佩頓二世的防守一整天。」
科爾稱讚他是全NBA單防能力最出色的球員之一。
新賽季開始之前，勇士在小佩頓198萬美元合同轉為全額保障之前裁掉了他。
由於沒有其他球隊認領，三天之後，勇士又以一份非保障合同簽下了他，這份新合同只有35萬美元受保障。
即便是這樣，小佩頓也沒有任何怨言，只要能留在NBA打球，做什麼他都願意。
勤勤懇懇的小佩頓逐漸在勇士隊坐穩了腳跟，他的單防能力是勇士外線防守的殺手鐧。他還能夠作為小球中鋒，頂防對手內線，幹所有髒活累活。
到了季後賽，首次出戰季後賽的小佩頓展現出了讓人難以置信的成熟和冷靜。首輪比賽三分球命中率高達75%，正面大帽約柯奇更是成為經典畫面。
西區半決賽面對灰熊，科爾直接將小佩頓提上先發，盯防莫蘭特，例行賽期間莫蘭特面對小佩頓防守投籃命中率僅為16.7%。
小佩頓先發出戰的首戰效果很好，可惜第二場被狄龍的惡犯毀掉，骨折傷停。
在打出生涯最好表現之後遭遇這種情況，勇士主帥科爾為小佩頓怒批狄龍。
「小佩頓在聯盟裡苦苦掙紮了六年，現在終於打上了一個重要的角色，而且打得非常好，但這一切卻被狄龍奪走了。」
但小佩頓對此卻很淡然，他多次強調相信狄龍不是故意的，雖然很失望，卻從沒有怪過後者。
狄龍曾到勇士更衣室外找小佩頓當面道歉，小佩頓也是接受了後者的道歉，還在媒體面前幫狄龍解釋了一下。
小佩頓是一個真正的好人，聯盟公認的那種。
他在1月份曾獲得NBA社群關懷獎，之後又獲得了整個賽季的社群關懷獎。
雖然掙得錢不多，小佩頓卻積極投身公益，成立基金會幫助和自己一樣有閱讀障礙的青少年。
經過了本賽季的出色發揮，今年夏天，小佩頓將首次有底氣和NBA球隊商談合同。他最多能和勇士簽下一份4年，起薪為1085萬的遞增合同，但他基本不可能拿到千萬年薪的合同。
然而可以肯定的是，會有多支球隊向他提供超過底薪的報價，這將是他生涯首次可以主動選擇想去的球隊。
努力的人，永遠不會被辜負
