NBA新聞報道5月2號，在勇士和國王的搶七大戰，憑藉柯瑞打出戰神級的表現，勇士擊敗國王挺進西區半決賽，至此，東西區的八強全部出爐。值得一提的是，在本賽季季後賽首輪，西區第七的湖人擊敗了第二的灰熊，東區第五的尼克淘汰第四的騎士，第八的熱火爆冷擊退了第一的公鹿，這也是NBA歷史上第一次同時出現「黑五六七八」盛舉。不過，這幾組以下克上的系列賽並沒有多少算得上真正意義上的爆冷，首先看國王和勇士的對決，賽前外界普遍認為勇士能晉級，畢竟勇士是衛冕冠軍，且他們的陣容齊整，而之所以這輪系列賽打到搶七，原因有兩個，一是勇士的輕敵，上來被國王來了一記悶棍，二是國王本身也打得非常出色和老道。
而公鹿被熱火擊敗也並不意外，字母哥的傷病以及糟糕的狀態讓他們對陣巴特勒領銜的熱火併沒多少優勢。反而，湖人在與灰熊的系列賽中不被外界看好，沒曾想八寸壘和里夫斯在詹眉沒有狀態時發揮得如此之好，而等到詹姆斯和濃眉找到奪冠賽季的感覺，灰熊就不堪一擊。系列賽2-4被淘汰出局，且在G6戰遭湖人屠殺，灰熊被自己的狂妄所擊敗。
不得不說，灰熊確實是西區的一匹黑馬，自從灰熊以莫蘭特（Ja Morant）、貝恩、布魯克斯以及小賈倫為框架組隊後，他們就成為西區例行賽的一支猛虎，2021-22賽季豪取56勝26負，在西區的半決賽與勇士死磕，雖然2-4不敵勇士，但是也嚇出科爾一身冷汗，而2021-22賽季的勇士在綜合實力比本賽季要強，且在上賽季奪冠，而灰熊在2022-23賽季的例行賽，砍下51勝31負的戰績，穩坐西區第二。
灰熊能打出如此的成績也並不是靠運氣，他們擁有聯盟前三的防守能力，小賈倫是本賽季最佳防守球員，球隊有多名球員具備兇狠的防守能力，而灰熊的進攻也不錯，莫蘭特（Ja Morant）、貝恩的雙槍組合極具衝擊力，肯納德在外線的命中率高達50%。頂級的防守加上一流的進攻讓灰熊在例行賽成為常勝將軍。
但正是連續兩個賽季在西區拔尖，這讓年輕的灰熊球員的自信心極度膨脹，像莫蘭特（Ja Morant）在賽季中期對媒體直言在西區無對手，不過，很快他們就被打臉，灰熊很快遭遇五連敗，而擊敗他們的全部是西區的球隊，值得一提的是，在莫蘭特口出狂言前，灰熊面對西區的勝率只有14勝15負。
此外，在季後賽開打前，莫蘭特（Ja Morant）又遭遇球場外的非常持械事件，這也導致灰熊在季後賽開打前處於輿論的風口浪尖。而狄龍也是懂得流量密碼的，每次遇到流量高的球隊都想製造一些話題，在場內外去造犯規詹姆斯、格林、厄文，但是每次都好像不太聰明的樣子，最後搞得非常狼狽。例行賽末尾，灰熊擊敗了獨行俠，狄龍主動找厄文寒暄，他想和厄文交換球衣，但厄文將球衣給了狄龍後，卻沒有接受狄龍的球衣，厄文之後話裡話外的意思就是，狄龍不是和自己一個段位的球員。而在與湖人的系列賽中，狄龍場上與詹姆斯噴垃圾話，場外又直言詹姆斯老了，在灰熊潰敗出局，狄龍提前溜了。
而灰熊之所以「例行賽是龍、季後賽是蟲」，莫蘭特無疑是球隊最大的短板，作為球隊的當家球星，莫蘭特的得分雖然高，但是效率卻很低，整體命中率只有34.5%，排在聯盟的第189名，這也導致灰熊離開他反而打得更好，顯然這是非常反常的事情，而球隊不依賴球隊的當家球星，有好處也有壞處，好處是保住了下限丟了上限，所以灰熊在面對季後賽級別的球隊時，勝率是聯盟第二低，而到了拼球星的季後賽，灰熊更沒有能力與強隊抗衡。數據顯示，莫蘭特在近3個賽季的季後賽中表現越來越低迷，2020-21賽季他場均能砍30.2分還能搶下5個籃板送出8.2個助攻，雖然3分命中率只有32.3%，但是整體命中率卻有49%。2021-22賽季，他的場均得分跌至27分，命中率跌至44%，本賽季莫蘭特（Ja Morant）的場均數據跌至24.6分6.8籃板7助攻，雖然3分命中率提升至42%，但是整體命中只有42.5%，並且莫蘭特只能打順風球，在球隊需要他時，他往往處於隱身狀態。
此外，莫蘭特（Ja Morant）的打法根本與他的身體不匹配，不可否認，他的爆發力和彈跳力在聯盟都是頂級，但是他的身體素質和對抗能力卻處於聯盟下游水準，這種「能灌籃絕不上籃、能隔扣絕不放棄」的偏執打法讓莫蘭特遭受膝蓋傷病，上賽季打勇士缺席3場，本賽季又遭遇手腕傷病，又缺席1場。早年有這種打法的球星，職業生涯都不會太長久，想要成為一名頂級控衛，要著重練習的是投射和控場能力。莫蘭特憑藉勁爆的球風和無知無畏的打法，確實為這個小球時代帶來視覺上的衝擊，也成為聯盟力捧的新生代球星之一，這也助長了莫蘭特囂張的處事風格。說實話，灰熊和湖人的系列賽原本是可以早早結束的，而湖人更像是一個可以控制局面的老者，3年未在洛杉磯打季後賽的他們，顯然更想在湖人球迷表現多一次亮相的機會，而灰熊的實力與湖人根本不在一個水準上，一旦詹眉發力，灰熊立馬崩潰，所以說灰熊是聯盟第一偽強隊一點也不過分。
從上賽季的勇士，到本賽季的湖人，說到底，灰熊從來沒有能達到和對手均勢的地步，但每一次出局，從莫蘭特到布魯克斯，看起來都是心有不甘，彷彿他們才是強者被翻盤一樣。其實灰熊需要磨鍊的地方還有很多，他們的天賦其實已經積累的差不多了，但是整個球隊缺乏韌勁，缺乏領路人。想要朝著正確的路前進，首先要學會的是低頭看路，而不是抬頭看天。
