NBA新聞報道8月6號，近日，NBA名記報道，湖人隊在整個休賽期都未進行交易或簽下自由球員，其中一個最重要的原因是在等待詹姆斯·哈登（James Harden）進入交易市場，並希望透過一份具有競爭力的方案與快艇達成交易。據悉，哈登在休賽期也有加入湖人隊的計劃。
湖人希望以目前的核心陣容贏得自2020年以來的第二座總冠軍獎盃，從某種意義上說很難如願，上賽季例行賽47勝，季後賽首輪只贏一場就被淘汰。詹姆斯即將40歲，濃眉（Anthony Davis）31歲，JJ-雷迪克又毫無執教經驗，湖人想要在2024-25賽季奪冠，在現有陣容上增加一位全明星球員才有機會。
「耐心才是我們最大的財富。」佩林卡接受採訪時說道，「這種耐心可能比預期的回報更快更多，我們看到了未來有完美的交易目標出現。經歷一段沉寂的休賽期之後，轉機很快就將到來。」自由球員市場開啟後，詹姆斯點名想要的球星包括哈登、克萊、德羅展或瓦藍丘納斯，由於羅素執行了1800萬美元的球員選項，湖人又找不到願意交易羅素的球隊，佩林卡就只能給出一份不到1300萬美元的中產合同，最終都沒能成功簽下任何心儀的自由球員。
「詹姆斯（LeBron James）的頭號選擇依舊是哈登。」名記說道，「湖人管理層也沒有放棄對哈登的追求，他們認為新賽季開始後，哈登的交易很快就會出現。」哈登上賽季在快艇場均貢獻16.6分8.5助攻，三分球命中率38.1%，季後賽對陣獨行俠場均出戰40.3分鐘，攻下21.2分8助攻，投籃命中率45%，三分球命中率38.3%，在科懷-雷納德缺席的情況下，哈登證明瞭自己還是頂級控衛，是奪冠球隊需要的雙能後衛。
毫無疑問，哈登是羅素的升級版本，進攻得分是更可靠更穩定的選擇點，大部分時間也足以讓詹姆斯放心休息，將體力精力留到關鍵時刻。哈登可能不是頂級防守者，可是在後衛線上的防守遠遠好於羅素，至少不會成為防守端的短板。雷迪克表示，湖人新賽季將設計大量三分球戰術，並要求詹姆斯打無球進攻，這就更需要哈登與戴維斯擔任戰術進攻發起點。
從籃球技術層面來說，哈登是湖人最完美的選項，剩下的問題是佩林卡要如何將哈登交易到湖人。
「等待。這是佩林卡和湖人隊管理層唯一能做的事情。」名記說道，「詹姆斯也需要耐心，在未來可能出現在交易市場上的球員中，哈登是最有把握幫助湖人在下賽季奪冠的球星。」湖人其他交易目標球員還包括楊恩、傑拉米-格蘭特、英格拉罕和加蘭，這幾名球員都很難起到哈登那樣的作用。哈登原本也有興趣簽約湖人，聯手詹姆斯和戴維斯，遺憾的是羅素執行球員選項，打亂了哈登與湖人的計劃，湖人休賽期無法提供一份平均年薪3500萬美元的合同，哈登只能選擇續約快艇。
快艇失去保羅-喬治（Paul George），雷納德健康是個未知數，大部分高管、專家認為，隨著快艇新賽季戰績不如預期，快艇與哈登會達成交易協議。值得注意的是，哈登續約合同提前考慮到這一點，合同第二年為球員選項，這讓他在交易中擁有絕對主動權。
名記說道：「哈登（James Harden）一旦決定交易離開快艇，湖人是他最想加入的球隊，這也是湖人耐心等待的原因。」他表示，哈登的交易最早可能會出現在12月之前。湖人能提供的報價包括多個首輪選秀權，羅素的到期合同以及克內克特和希菲諾兩名新秀。
