NBA新聞報道8月20號，近日，據名記報道，公鹿隊球員里拉德（Damian Lillard）在接受採訪時影射、批評哈登（James Harden）生活混亂且不自律，導致自己的職業生涯提前出現斷崖式下滑。里拉德還表示，自己則過著規律、乾淨的生活，至今仍保持著名人堂級別球員應有的狀態。
里拉德（Damian Lillard）交易去公鹿隊第一個賽季表現有些讓人失望，場均得分比之前的2022-23賽季下降8分，投籃命中率也下滑到42.4%，三分球出手數在少了三次的情況下命中率也跌到35.4%，整個競技狀態都不如拓荒者時期。然而里拉德堅稱，儘管上賽季在公鹿隊的表現不盡如人意，但他仍然是拓荒者時期那個名人堂級別的球員，身體狀態與競技狀態都處於巔峰期。
「我並不是一個正在走下坡路的球員，也還沒有進入職業生涯轉折點。」里拉德接受採訪時說道，「原因很簡單，我過著乾淨、美好、健康的生活。所以我依舊能做到，能做到兩三年前那些事情，保持著巔峰期的比賽狀態。現在，我依舊能做到。」里拉德話裡話外用自己作為參照對象，批評哈登由於個人生活不檢點，流連混跡於夜場，休賽期也缺乏系統訓練，直接導致職業生涯衰退期提前到來。
可以做一個比較。里拉德與哈登都已經34歲，哈登2009年選秀第三順位，里拉德2012年第六順位，里拉德在拓荒者11年個人沒有贏得過MVP，哈登從雷霆交易去火箭隊後成長為三屆得分王，當選過MVP，以及帶隊打進西區決賽並距離總冠軍賽一步之遙。上賽季，里拉德場均24.3分7助攻4.4籃板，哈登場均16.6分8.5助攻4.7籃板，投籃命中率42.8%，三分球命中率38.1%，個人表現方面，里拉德確實更勝一籌。
事實上，里拉德（Damian Lillard）不是第一個質疑哈登生活、訓練不自律的球員，執教過哈登的總教練德安東尼、奈許和里弗斯等人也批評過哈登休賽期總是會出現身體發胖的情況。此外，哈登喜歡泡夜店，甚至在比賽期間也要搭乘球隊老闆的私人飛機去拉斯維加斯等地消遣，包括在76人隊第二個賽季，季後賽期間被記者拍到逛夜店。哈登身體天賦超過里拉德，里拉德確實很少爆出負面新聞，哈登則場外緋聞不斷，如果哈登像里拉德這樣自律，管理身體健康，如今的比賽狀態肯定會更出色。
里拉德（Damian Lillard）表示，他已經在為下個賽季做充分準備，哈登雖然也信誓旦旦保證2024-25賽季重新入選全明星，可休賽期並沒有系統訓練。「如你所知，交易到公鹿隊變化很大，壓力也很大。」里拉德繼續說道，「我覺得，現在有機會讓自己恢復到正常，開始為新賽季努力。大部分時間裡，我仍然能場均得到26分7次助攻，可我的比賽感覺並不好，所以，大家要求我達到什麼標準？我經歷了很多事情，這就是事實。」
過去這兩三個賽季，里拉德在處理小腿、腳踝、跟腱和腹股溝等傷病問題。從拓荒者交易到公鹿隊，里拉德不得不面對在新城市打球的問題，生活、比賽體系、新的隊友都需要適應。哈登似乎已經習慣了交易後的比賽與生活，最近幾個賽季先後申請三次交易，好的訊息是，哈登上賽季交易去快艇後全勤健康出戰，例行賽期間一度恢復到全明星水準，下賽季有機會用比賽反擊里拉德的批評。
