NBA新聞報道1月17號，凱文·杜蘭特（Kevin Durant）可能不是NBA歷史上最好的球員，尤其是在2016年他決定加入金州勇士隊之後。這個選擇無疑震驚了籃球界，他的這一決定剝奪了奧克拉荷馬城雷霆隊的機會。然而，在這次爭議性的自由球員轉會之前，杜蘭特受到了普遍的欽佩，因為他帶領一支透過選秀建立起來的本土雷霆隊取得了巨大的成就。
作為公認的史上最偉大的小前鋒之一，杜蘭特的職業生涯中經歷了無數讓人熱血沸騰的季後賽對決。最近，這位現效力於鳳凰城太陽隊的球星在社交媒體上與粉絲互動時，回答了他職業生涯中最艱難的一次季後賽挑戰。杜蘭特不假思索地提到了一場令他記憶猶新的系列賽——2012年西區比賽，當時雷霆隊迎戰連勝聖安東尼奧馬刺隊的聲浪正盛。
「2012年西區聯賽，對手是馬刺隊……那是一個連贏了20場比賽的球隊。我們在0比2落後的情況下，連勝4場逆轉晉級總冠軍賽……在我看來，這是傳奇般的系列賽，尤其是第六場比賽的表現，」杜蘭特如此回憶。
確實如此，那年的雷霆隊雖然是實力逐漸成熟的競爭隊伍，但與經驗豐富的馬刺隊相比，差距明顯。彼時的馬刺隊仍然擁有「石佛」蒂姆·鄧肯（Tim Duncan）、馬努·吉諾比利（Manu Ginóbili）以及託尼·帕克（Tony Parker）組成的傳奇三人組，另外還有剛剃頭角的年輕天才科懷·雷納德（Kawhi Leonard），他的防守能力更是讓人忌憚。
早在2011年的西區戰役中，雷霆隊曾慘敗給獨行俠隊，2012年又將重蹈覆轍。然而，這支年輕球隊在逆境中演習出了驚人的素質。特別是詹姆斯·哈登（James Harden）在季後賽上一躍成長為巨星球員，為球隊帶來了穩定性和關鍵時刻的得分能力。面對0比2的困境，雷霆隊奮起直追，連勝四場，最終擊敗了實力的馬刺隊，為球隊史上第一次（也是唯一一次）闖入NBA總冠軍賽奠定了基礎。
雷霆隊在2010年代初的成功絕非偶然——連續勾選三個未來的名人堂級別球員前所未見。杜蘭特、羅素·衛斯特布魯克（Russell Westbrook）以及哈登的天賦與默契，讓雷霆隊一度被認為是聯盟未來數年的最強勢力。然而，命運並不總是眷戀這支年輕的球隊。2012年NBA總冠軍賽失利後，雷霆隊交易了詹姆斯·哈登。
哈登在與馬刺隊的系列賽中佔據了極其嚴峻的關鍵角色，並被認為是球隊長期防守的重要保障。然而，球隊為了節省薪資空間而選擇將他交易，決定了這一點地輿了雷霆的長期對抗，也由此衍生了杜蘭特最終選擇離隊。
在2012年的巔峰時期，雷霆隊準備好佔領聯盟的未來，但管理層的決策讓最終這支充滿天賦的球隊失去了改寫歷史的機會。杜蘭特在西區的輝煌仍然讓人興奮的津津樂道，但也許未竟的傳奇也成為了雷霆隊內心難以磨滅的遺憾。