NBA新聞報道12月24號，在對戰雷霆賽前，湖人確定將羅素降爲替補，詹姆斯（LeBron James）將聯手濃眉、瑞迪許、普林斯和範德比爾特先發出戰；哈姆回應變陣是為了提升防守。
自從奪得季中賽冠軍以來，湖人6戰僅僅拿到1勝5負且遭遇4連敗，羅素在進攻端的表現十分掙扎，在這樣的情況下，湖人決定把羅素貶為替補，本賽季首次替補，也是重返湖人後首次例行賽替補；範德比爾特頂替羅素進入先發。
談到變陣的原因，哈姆表示這一變陣代表湖人的重心「向防守傾斜」。「從理論上來說，這套陣容可以在防守端發揮作用，然後製造轉換進攻的機會，這樣也有助於進攻。」
整個12月份，羅素場均僅僅貢獻8.7分，最近5場比賽，羅素有3場得分未上雙，在輸給公牛的比賽中，羅素出戰28分鐘，6中1僅僅拿到2分。
這是湖人本賽季第一次使用這樣的先發陣容，值得一提的是，在賽季初期，湖人開賽戰績不佳，遭遇3連敗後哈姆把裡夫斯降為替補，在替補陣容中，裡夫斯的表現更好，湖人的戰績也提升了。
