自從休賽期開始，哈登便表示願意與費城達成提前續約合同，而如果哈登不選擇降薪，這個決定對於費城的薪金空間會產生很大的影響。再加上費城引入了塔克、豪斯等人，球隊的薪金空間進一步縮小。
2019-20賽季，火箭組建的「雙MVP組合」，同時打出了巨星級表現——哈登場均34.3分6.6板7.5助，44.4%投籃命中率、衛少場均27.2分7.9板7.0板，47.9%投籃命中率。
所以儘管那個賽季火箭僅有44勝28負西區第四的戰績，但相比湖人、快艇等爭冠熱門，擁有哈登+衛少兩大巨星加持，火箭也同樣被視作奪冠球隊之一。
可惜的是備受期待的「雙MVP組合」，不僅在季後賽首輪被保羅率領的青年軍逼至搶七大戰，打得狼狽不堪。更是在次輪面對「詹眉組合」時，顯得不堪一擊，被大比分4-1「紳士橫掃」出局。連續多年季後賽失利，讓哈登生出了離隊之心。
2020休賽期，衛少、哈登先後申請交易——對於季後賽表現「拉胯」的衛少，火箭管理層並不想進行挽留；但對於自身培養了八年的「球隊核心」，火箭還是開出了2年1.03億美元的提前續約合同，想要以此挽留住哈登……
可惜的是哈登去意已決，一心想要聯手杜蘭特追逐總冠軍。最終在「出工不出力」、且僵持2個多月的背景下，哈登如願加盟籃網，與杜蘭特、厄文組成「杜歐哈」超級三巨頭組合，成為當時聯盟最大爭冠熱門。
離開火箭後：接連爭冠失敗，哈登選擇降薪留隊費城
「杜歐哈」三巨頭聯手的首次季後賽之旅，雖然首輪輕鬆4-1「拿捏」了綠凱；但次輪面對公鹿時，由於哈登、厄文先後受到傷病影響，最終杜蘭特獨木難支，導致籃網大比分3-4敗給了公鹿。
組建超級球隊卻衝冠失敗，本以為「杜歐哈」三巨頭會臥薪嚐膽，如同12年熱火三巨頭那般渴望總冠軍，從而在今年打出統治力。
只是讓人沒想到的是，今年在厄文因個人信仰、杜蘭特長時間傷退的情況下，看不到爭冠希望的哈登早早做了「逃兵」，再一次申請交易……
加盟費城初期，哈登不僅幫助馬克西打出全明星級表現，更幫助恩比德持續著MVP級表現，費城也因此成為外界眼中的爭冠熱門之一。可惜的是今年季後賽次輪面對熱火之時，費城還是2-4敗下陣來，哈登也再一次爭冠失敗。
聯手恩比德奪冠失敗後，哈登並沒有再次選擇換隊，也沒有如同就在外界以為的那般——執行最後一年4736萬美元的球員選項，反而選擇降薪留隊。
據著名美媒報道：多位訊息人士透露，哈登計劃與費城簽下一份2年合同，第二年為球員選項。其中哈登下賽季的年薪約為3200萬美元，相比原合同的4700萬美元降薪多達1500萬美元……
哈登降薪留隊表面看似虧了，實際卻走得一步好棋
1、哈登降薪留隊，更可能圓夢總冠軍。自哈登拒絕火箭2年1.03億美元提前續約來看，為了總冠軍他確實願意犧牲部分個人利益。而從目前情況來看，要是哈登下賽季執行4736萬美元的合同選項，那麼今年休賽期費城根本沒有多少補強空間。
且不管休賽期費城再怎麼省，再怎麼會「淘金」，在薪資空間的限制下，也難以打造更強的爭冠陣容。可若是維持目前陣容，下賽季費城或許還能夠依靠哈登、恩比德的個體實力，打出不錯的例行賽表現。
可一旦進入季後賽，以目前費城的整體陣容、巨星成色，屆時不論是面對熱火，還是公鹿、綠凱等，他們連衝出東區都成問題，更別提想要擊敗西區球隊奪冠了。
也正因為想要球隊更具競爭力，所以哈登才會選擇降薪留隊——今年休賽期，費城先後以2年850萬美元合同簽下丹紐爾-豪斯、3年3320萬美元合同簽下PJ-塔克（最後一年為球員選項），幫助球隊提升了陣容深度……
2、期待打回身價，再拿超級頂薪。其實早在費城被淘汰出局後，就有媒體給出哈登的留隊策略——一是選擇執行1年4736萬美元的球員選項，先繼續留隊一年，明年休賽期再和費城簽下一份5年2.885億美元的超級頂薪合同；二是選擇跳出現有合同，和費城簽下一份5年2.7億美元的超級頂薪合同。
雖然從表面上來看，哈登不管是跳出合同、還是執行球員選項，都能夠簽下超級頂薪合同，可費城卻未必會願意提供。畢竟今年哈登例行賽只有22.0分7.7板10.3助，41.0%投籃命中率+33.0%三分命中率……
甚至季後賽還下滑至18.6分5.7板8.6助，40.5%投籃命中率+36.8%三分命中率，所以即便今年夏天費城願意提供一份頂薪合同，也絕不會是一份超級頂薪。哈登想要再次拿到超級頂薪，除了再打一年證明自己，根本別無他法。
3、若無法打回身價，也無法奪冠，1+1合同可支援哈登繼續追逐總冠軍。如今降薪留隊的哈登，一旦下賽季能夠在季後賽保持20+10，並幫助球隊奪冠的話，那麼屆時費城必然不會吝嗇一份超級頂薪……
而要是明年哈登能夠和費城簽下超級頂薪，那他今年的降薪損失就算不了什麼。畢竟綜合今年哈登例行賽與季後賽的表現來看，他根本拿不到一份超級頂薪……
退一萬步來講，就算下賽季費城奪冠失敗，哈登無法打回身價，他也仍有繼續追逐總冠軍與超級頂薪的機會。一是重新簽下一份1+1合同，繼續降薪留隊；二是跳出合同，以自由球員身份加盟聯盟其他爭冠球隊。
綜上所述，和費城簽下一份1+1合同，哈登表面上看似虧了1500萬美元，實際卻走得一步好棋。因為這份1+1合同，不僅讓下賽季費城更具競爭力（圓夢總冠軍），更為後續哈登保留繼續追逐超級頂薪+總冠軍的機會……
