NBA新聞報道8月3號，傑森·塔圖姆（Jayson Tatum）是美國男籃在夏季奧運會陣容中備受矚目的球員之一。然而，這並不是因為任何積極的原因。相反，塔圖姆在美國男籃對陣塞爾維亞的第一場比賽中從未離開過板凳席，總教練史蒂夫·科爾（Steve Kerr）的這一決定招致了包括史蒂芬·A·史密斯在內的批評。
科爾最初為沒有讓塔圖姆對陣塞爾維亞隊進行比賽進行辯護，稱塔圖姆只是輪換陣容中格格不入的球員，而他和他的教練組為尼古拉·約柯奇（Nikola Jokic）和一支才華橫溢的塞爾維亞隊制定了比賽計劃，但後來他表示，讓塔圖姆在板凳上坐了整整40分鐘，他「覺得自己像個白痴」。
說許多人都有同樣的感受可能還只是輕描淡寫，但史密斯在一檔節目中更進一步表示，科爾「自以為是」，並且在構建輪換陣容方面製造了「問題」。
「傑森·塔圖姆還不到28歲，」史密斯說。「他已經進入了5次東區決賽、2次NBA總冠軍賽，並且在過去3年中一直入選NBA第一陣容。在這其中的一年裡，他橫掃了杜蘭特（Kevin Durant），並且成為了NBA總冠軍，剛剛以場均近27分的成績結束了這賽季。在東京奧運會的比賽中，他是僅次於凱文-杜蘭特的第二好球員。但你在熱身之前就讓他知道，有10個人在你的輪換位置之前，你知道這有多侮辱人嗎？」
傑森·塔圖姆在奧運會上的奇異表現
正如史蒂芬·A·史密斯所言，傑森·塔圖姆是 NBA 最優秀的球員之一。雖然他還沒有像尼古拉·約柯奇、喬爾·恩比德（Joel Embiid）、盧卡·唐西奇（Luka Doncic）和字母哥（Giannis Antetokounmpo）那樣成為最優秀的 MVP 候選人之一，但他在過去四年中一直是聯盟最優秀球隊之一中最好的球員——或者說最好的球員之一，這取決於你對他的塞爾蒂克隊友傑倫·布朗（Jaylen Brown）的評價。
因此，儘管美國隊陣容中人才濟濟，但塔圖姆在美國隊中的作用預計會相對較大。雖然有些人認為他可能不會成為美國隊的先發，但最壞的情況是，他有望成為史蒂夫·科爾的球隊中替補球員之一。
然而，在對陣塞爾維亞的比賽中，他和溜馬隊的後衛泰瑞斯·哈利伯頓（Tyrese Haliburton）卻沒有上場。最初的猜測是塔圖姆生病了，因此無法上場，但事實證明，以多才多藝和無私著稱的塔圖姆根本無法進入十人輪換陣容。
塔圖姆甚至沒有參加與塞爾維亞隊的比賽，但在對陣南蘇丹的比賽中被安排在先發陣容中，南蘇丹隊在一場美國隊的表演賽中險些擊敗美國隊。塔圖姆上場17分鐘，拿下4分，美國隊以乾淨利落的方式取勝。
賽後，科爾接受了媒體採訪，談到了塔圖姆，以及費城76人隊中鋒喬爾·恩比德（Joel Embiid），他在對陣塞爾維亞的比賽中先發，但在對陣南蘇丹的比賽中根本沒有上場。
「奧運會的美妙之處在於，這些廢話都不重要，」科爾說。「我知道每個人都會寫關於奧運會的文章，但這些廢話都不重要。我們只是努力贏得每一場比賽，贏得一枚金牌，這是一種非常純粹的感覺——隊員們都忠於彼此，他們不會擔心這些。」
科爾表示，恩比德和塔圖姆的塞爾蒂克隊友朱·哈勒戴（Jrue Holiday）將在美國隊明天對陣波多黎各的最後一場小組賽中先發。美國隊已經鎖定了週二開賽的四分之一決賽席位。
