NBA新聞報道8月24號，現在，2024年巴黎夏季奧運會已經落幕，美國隊連續第五次奪得奧運金牌，而現在也正式進入了NBA休賽期的最後階段，距離新賽季大約還有一個月的時間。那些靠討論美國職業籃球聯賽為生的媒體人和評論員，可能會依賴一些難以證實的假設和有趣的辯論來吸引觀眾和聽眾。例如這個問題：密爾瓦基公鹿隊前鋒字母哥（Giannis Antetokounmpo）是否是東區最好的球員？
這是波士頓塞爾蒂克隊名宿凱文·賈奈特（Kevin Garnett）和保羅·皮爾斯（Paul Pierce）在最新一期節目中討論的眾多話題之一。而賈奈特的言論，無疑會讓全球公鹿隊球迷感到不滿。
「不能這麼說，因為有恩比德（Joel Embiid），還有傑森·塔圖姆（Jayson Tatum）。」賈奈特表示，「過去兩年字母哥是不是都只打到了首輪，我不會把他放在塔圖姆和恩比德的前面，他大概是東區第四好的球員。」
有趣的是，賈奈特並未明確指出第三位比字母哥更優秀的球員，而是只提到了費城76人隊中鋒喬爾·恩比德，他在2023年獲得了MVP獎項，還有波士頓塞爾蒂克隊的塔圖姆。塔圖姆與籃球傳奇人物麥可·喬丹（Michael Jordan）和勒布朗·詹姆斯（LeBron James）一樣，成為聯盟歷史上僅有的幾位在同一年獲得NBA總冠軍和奧運金牌並入選NBA第一陣容的球員之一。至於賈奈特為何沒有提到第三位球員，是否是因為沒有一位能讓他有足夠理由，這一點尚不清楚。
紐約尼克隊後衛傑倫·布倫森（Jalen Brunson）和印第安納溜馬隊後衛泰瑞斯·哈利伯頓（Tyrese Haliburton）是除了字母哥和塔圖姆之外，僅有的兩名入選2024年NBA最佳陣容的球員。NBA總冠軍賽MVP傑倫·布朗（Jaylen Brown）也應該受到一些重視。此外，奧運會金牌得主巴姆·阿德巴約（Bam Adebayo）、剛剛續約的克里夫蘭騎士隊後衛多諾萬·米切爾（Donovan Mitchell）和奧蘭多魔術隊三年級球星保羅·班切羅（Paolo Banchero）也值得關注。然而，即使對這六位球星以及東區聯盟的其他挑戰者都表示尊重，字母哥仍然堅信自己是頭號人物。
密爾瓦基公鹿隊能否重返東區聯盟榜首？
儘管字母哥在NBA的霸主地位依然穩固，但密爾瓦基公鹿隊的情況並不一定如此。自2021年贏得NBA總冠軍以來，公鹿隊僅贏得過一場季後賽系列賽。上賽季，他們在季後賽首輪被印第安納溜馬隊淘汰，在2023年NBA季後賽中又被熱火隊淘汰。2023年，字母哥僅打了三場比賽，而今年4月，他缺席了對陣溜馬隊的整個首輪系列賽。
對於密爾瓦基而言，重返冠軍狀態可能比字母哥獲得職業生涯第3個MVP獎項更加困難。這對公鹿隊來說無疑是個大麻煩，因為他們已經竭盡全力，甚至可以說是孤注一擲地想要在字母哥留在公鹿的情況下打造一支冠軍爭奪者。去年，密爾瓦基在交易達米安·里拉德（Damian Lillard）時，將所有的籌碼都推到了桌上。之後，他們在解僱總教練阿德里安·格里芬並由道格·里弗斯取而代之時，更是加倍下注——儘管他們所有的籌碼已經放在桌上了。
公鹿隊在休賽期並未對陣容進行太多有意義的調整。他們最接近引人注目的舉動是簽下小加里·特倫特，這雖然是一個不錯的選擇，但幾乎沒有什麼改變。隨著時間的推移，公鹿隊的陣容逐漸老化，其中也包括字母哥，他即將在12月年滿30歲。儘管如此，即使年齡增長，我們依然沒有看到這位希臘怪獸的實力有明顯下降。字母哥依然是一個不可忽視的力量，未來的挑戰者們要想超越他，仍然需要付出巨大努力。
