NBA新聞報道9月3號，今年，洛杉磯快艇與明星球員詹姆斯·哈登（James Harden）簽訂了一份為期兩年、價值7000萬美元的合約。哈登將肩負起球隊領軍的重任，力求帶領快艇在新賽季中闖入季後賽，實現冠軍夢想。這份合同被視為對哈登價值的高度肯定，尤其是在保羅·喬治離隊後，以及科懷·雷納德面臨傷病困擾的情況下，哈登無疑成為快艇的關鍵球員。快艇在喬治離開後，毫不猶豫地與哈登續約，顯示了對他能力的充分信任和急迫需求。
哈登選擇簽下1+1合同，顯示了他對雷納德（Kawhi Leonard）的信心，並希望能夠在接下來的賽季中全力以赴，爭取一次總冠軍的機會。然而，如果雷納德的傷病問題再度困擾，哈登可能會重新考慮自己的未來，甚至可能會考慮回到休士頓火箭隊退役。從他在火箭的挫折到在籃網的困境，哈登的職業生涯似乎越來越艱難，總冠軍的夢想也逐漸變得遙不可及。這些挑戰似乎都是命運的不公所致，尤其是在他巔峰時期碰上了擁有杜蘭特的勇士隊。
正如佛尼爾在最近的採訪中所言，他認為哈登（James Harden）是聯盟中最可憐的球員之一。佛尼爾表示：「哈登是歷史上前三的得分後衛，他在很多方面都徹底改變了比賽。如果哈登沒有打了3年帶作弊碼的金州勇士，他最終會成為NBA總冠軍，我們會以不同的眼光看待他。」佛尼爾的話突顯了哈登在職業生涯中的困境，並將他與勇士隊的對決視為哈登未能奪冠的重要原因。
佛尼爾與哈登曾有過激烈的交鋒，那也是哈登離開火箭最接近總冠軍的一年，2021年他在籃網組建三巨頭。在對上塞爾蒂克的系列賽中，哈登的表現非常出色，單場平均輸出27.8分、7.3籃板、10.6助攻、2抄截，投籃命中率高達55.6%，三分命中率更是達到47.5%。哈登的卓越表現使他成為NBA歷史上首位在首輪系列賽中場均得分和助攻均超過25分和10次的球員，這種表現甚至超過了喬丹。
然而，哈登在半決賽首場對公鹿的比賽中腿筋拉傷，這成為他職業生涯的一個重大轉折點。隨後，哈登的腿筋問題一直未能完全康復，爆發力也大幅下降，這使他至今無法重返巔峰。這幾乎是命運給予哈登的最後一次奪冠機會。當然，他最遺憾的莫過於在火箭未能奪冠。如果2018年的火箭能夠獲得總冠軍，哈登的職業生涯將迎來圓滿的結局。
如果當時火箭能夠保留哈登和克里斯·保羅（Chris Paul）的組合，球隊可能會繼續穩定發展，而哈登也可能會繼續在火箭隊中獲得尊重和頂薪合同，與球隊一起度過過渡期。隨著火箭的重建，哈登將有更多的耐心，並可能在球隊恢復戰鬥力後再次為年輕球員們奮戰。這本應是一段佳話，但命運的不公平卻引發了一連串的連鎖反應。
