NBA新聞報道10月20號，一些球迷總喜歡透過貶低爵士、超音速、湖人、太陽來質疑麥可·喬丹（Michael Jordan）的總冠軍含金量，尤其是在公牛後三連冠期間。對於一些球迷而言，公牛的勝利似乎僅僅是喬丹、斯科蒂·皮本（Scottie Pippen）、丹尼斯·羅德曼（Dennis Rodman）三人對抗爵士的卡爾·馬龍（Karl Malone）和斯托克頓（John Stockton）兩人，他們完全忽略了像霍納塞克、布萊恩羅素、山頓安德森這些球員的存在。1997年西區前四名分別為：爵士64勝、火箭57勝、超音速57勝、湖人56勝；1998年西區前五名則為：爵士62勝、超音速61勝、湖人61勝、太陽56勝、馬刺56勝。能夠從這樣的競爭環境中脫穎而出，本身就已經說明了一切。
1997年首輪：爵士3:0橫掃快艇，對面球星：勞伊奧特、羅傑斯
這是爵士那兩年最輕鬆的一輪系列賽，本來就是西區第一打西區第八，對面2米06大前鋒勞伊奧特在同樣2米06卡爾·馬龍面前完全沒有脾氣，勞伊奧特15分9籃板，爵士這邊馬龍30.7分11.3籃板、霍納塞克17分、斯托克頓14.3分11.3助攻。
卡爾·馬龍MVP賽季，正值最巔峰時期
1997年次輪：爵士4:1湖人，對面球星：奧尼爾、範艾克賽爾
1997年湖人拿到了56勝西區第四戰績，首輪他們輕鬆就淘汰了拓荒者，當時奧尼爾是聯盟頂級中鋒，而範艾克賽爾和埃迪瓊斯也都聲名鵲起，再加上斯科特、霍里、坎貝爾以及年幼的柯比，這輪系列賽本該火星撞地球才對，結果打起來卡爾·馬龍瘋狂砍下28.6分12.6籃板，奧尼爾22分11.6籃板完全落入下風。
1997年西區決賽：爵士4:2火箭，對面球星：大夢、巴克利、德雷克斯勒
這一年火箭本是西區頭號熱門，結果爵士半決賽輕鬆淘汰湖人，而火箭則和同樣57勝的超音速打滿了搶七，最終爵士以逸待勞上來就是2:0取得開門紅，後面火箭慢慢找回狀態雙方開始難解難分，若非第六場斯托克頓最後時刻三分絕殺，火箭搶七大戰逆轉都是很有可能的事情。
斯托克頓壓哨絕殺讓火箭三巨頭功虧一簣
系列賽火箭這邊尤拉朱萬27.2分9.3籃板、德雷克斯勒17.8分4籃板、巴克利16.2分11籃板，爵士這邊馬龍23.5分11.5籃板、斯托克頓20.5分10.3助攻、霍納塞克14.7分3.8籃板。
1998年首輪：爵士3:2火箭，對面球星：尤拉朱萬、德雷克斯勒
這一年火箭完全是奔著復仇而來，系列賽火箭一度1:0、2:1領先，結果第四場巴克利開局9分鐘就因傷突然離場，下場前巴克利5投4中斬獲8分2籃板1抄截正是手感最熱的時候，若非如此火箭很有可能系列賽3:1完成黑八奇蹟，後面第五場巴克利直接因傷缺席，而爵士也趁此機會連贏兩場逆轉了系列賽。
巴克利受傷缺席導致火箭止步首輪
1998年次輪：爵士4:1馬刺，對面球星：鄧肯、大衛羅賓遜
當時馬刺隊56勝西區第五，季後賽首輪鄧肯就聯手羅賓遜淘汰了同樣56勝西區第四的太陽隊，這樣的馬刺不可謂不強，結果半決賽對上爵士後卻不堪一擊，系列賽鄧肯21分8.4籃板1.6阻攻、大衛羅賓遜18.8分12.6籃板3.8阻攻，爵士這邊卡爾·馬龍24.6分10籃板3.8助攻，經歷首輪火箭折磨後爵士發揮越發出色。
1998年西區決賽：爵士4:0湖人，對面球星：大鯊魚、柯比
這一年湖人拿到了61勝戰績僅次於爵士隊，與此同時湖人隊內奧尼爾、範艾克賽爾、埃迪瓊斯、柯比多達四人入選了當賽季全明星，首輪淘汰拓荒者、次輪4:1輕鬆擊敗同樣61勝超音速，怎麼看這支湖人隊都強大無比。
四個全明星裡有三個名不副實
奈何爵士首輪0:1、1:2連續落後火箭並完成逆轉後，整支球隊彷佛迎來了蛻變，次輪士氣高漲拿下馬刺，西區決賽更是狀態爆棚讓湖人隊絕望無比，系列賽卡爾·馬龍轟下30分10.3籃板4.5助攻，整個系列賽爵士投籃命中率高達51.4%，湖人這邊除了奧尼爾31.8分以外，其餘三位全明星瓊斯15分、柯比10分、範艾克賽爾更低只有9分，整個系列賽湖人命中率只有39%，整體攻防節奏差了爵士隊一大截。
從這個角度看卡爾·馬龍體型並不遜色
實際上，爵士的好狀態一直延續到了總冠軍賽。總冠軍賽第一場，除了馬龍21分14籃板發揮正常外，斯托克頓12投9中，以75%的命中率轟下24分8助攻2抄截，帶領爵士取得開門紅。第二場，雖然喬丹大發神威，但公牛也只是以93:88險勝5分。然而，第三場爵士突然崩盤，以54:96慘敗，士氣大受打擊。否則，那一年爵士完全有可能擊敗公牛。
