NBA新聞報道11月4號，人們對於喬納森·庫明加（Jonathan Kuminga）出任替補一職普遍感到憂慮，但這一決定的具體背景仍未得到解答。
在斯蒂芬·柯瑞（Stephen Curry）兩次扭傷左腳踝，幫助球隊以 5 勝 1 負的戰績贏得例行賽開局的唯一一場失利之前，金州勇士隊的新先發陣容並沒有讓聯盟為之震驚，但在對陣波特蘭拓荒者隊和猶他爵士隊的糟糕開局之後，這支身材高大、運動能力強、防守至上的五人組顯然變得更加適應了。史蒂夫·科爾（Steve Kerr）已經明確表示，勇士隊會讓這支古怪的陣容嘗試到底，隨後也會永久改變陣容策略。
在柯瑞倒下之前，庫明加在小前鋒這個他擅長的位置上，投籃和空間對於球隊來說已經是個挑戰。這位史上最偉大的射手從他跨過半場的那一刻起就對防守隊員構成無時無刻的威脅，因此，將庫明加安排在德雷蒙德·格林（Draymond Green）和特雷斯·傑克森-戴維斯（Trezz Jackson-Davis）的旁邊，只會加劇人們對半場進攻的擔憂。
在勇士隊擊敗紐奧良鵜鶘隊，而柯瑞在大通中心場邊觀看比賽後，科爾用以下的話解釋了他讓庫明加替補出場的緊急決定。在沒有這位兩屆 MVP 的情況下，他們現在以 3 勝 0 負結束了比賽，而庫明加即將重返球場，在週日晚上勇士隊大勝休士頓火箭隊的比賽中發揮了不可或缺的作用——這是他連續第三場比賽打出了 2024-2025 賽季的最佳表現。
不過，格林不希望庫明加在替補席上表現得太過輕鬆。庫明加在進攻轉換、利用半場錯位以及防守多個位置方面都表現出色，這位金州勇士隊的老將領袖也認為，庫明加最近表現的進步主要源於這位 22 歲球員的成熟。
「我不希望他喜歡替補出場。他相信自己是超級巨星，我也相信他能成為超級巨星，」格林在週日的比賽後談到庫明加時說道。「所以只要你相信這一點，你就不應該對替補出場感到滿意。但你如何回應很重要。你可以生悶氣，或者你可以去做你能做的事情來幫助球隊獲勝並取得偉大的成就，這就是他正在做的事情。」
「所以我們不僅要談論他的表現，還要談論他的成熟度，因為去年他的處理能力還不夠好，」格林繼續說道。「但經過一年的成長和成熟，他已經從容應對，本賽季他打出了最好的三場比賽。」
庫明加作為替補平均得分 18.7 分，4.3 個籃板，2 次助攻和 1 次抄截，總命中率為 51.4%，場均 2.3 次三分球命中率為 42.9%——這些數據遠比他作為先發球員在本賽季前三場比賽中的表現要好得多。
「他表現得很棒。這是他連續第三場替補出場，而且這三場比賽都是他表現最好的，」科爾在週日賽後談到庫明加時說道。「我認為他對角色變化的反應非常完美。這正是我們所期望的。他的專業精神、他帶來的力量、替補出場和他現在的打法都是他成長的巨大標誌。我為庫明加感到無比自豪。」
例行賽開始不到兩週，所有樣本量都很小。將金州勇士隊的六場比賽分成庫明加先發和其他比賽的兩半，無疑會使任何統計證據變得微不足道，甚至毫無意義。但自從柯瑞缺席後坐上替補席，他打得更加自由和積極，這一點毋庸置疑，更不用說上賽季的使用差異也支援了這一點。
根據 pbpstats.com 的數據，庫明加本賽季與柯瑞同場上場 47 分鐘，使用率為 22.1%。到目前為止，在沒有柯瑞的情況下，他在 94 分鐘的比賽中，這一成績一路飆升至 28.5，比任何隊友在相同情況下的成績都要高。柯瑞在場的情況下，庫明加的使用率相差 6.4 分，這並不讓人意外。2023-2024 賽季，他的使用率也相差 5.5 分。
這裡最重要的結論不是勇士隊應該在柯瑞和格林一起打球時將大量使用權從柯瑞轉移到庫明加身上。考慮到柯瑞和格林之間無與倫比的傳球和掩護配合，庫明加持續發揮的最大障礙實際上是後者對勇士隊的重要性。
在整個熱身賽期間，科爾都毫不掩飾球員和球隊今後的偏好，避免讓格林在小球中鋒位置上長期擔任主力。也許庫明加會培養出可靠的跳投、組織進攻的技巧和全面的感覺，最終成為他在側翼上最出色的球員，但很明顯，目前四號位仍然是他的最佳位置。
但這些相互矛盾的現實似乎被格林忽視了，他在例行賽開始前就公開表示同意庫明加關於他天生的小前鋒資格的說法。
「這無關緊要，也無關乎，哦，你替補上場會打得更好。我不相信任何人會這樣。沒有人想替補上場，每個人都想成為先發球員，」格林在談到庫明加時說道。「這就是我們的比賽。如果你替補上場，你就進不了 NBA，所以沒人習慣替補上場。如果你想找到一個有潛力的明星球員，讓他們替補上場，那就讓他們走與我相反的路。誰想要這樣？這要歸功於他的成熟度以及他處理這件事的方式和他的表現。但我認為成熟度同樣重要，甚至更重要。」
任何認為庫明加很高興替補出場的說法都是愚蠢的。但事實並非如此，金州勇士隊最可行的人才分配意味著限制他和格林與另一位傳統大個子一起打球的時間，這是庫明加本賽季作為固定先發球員的地位在柯瑞回歸臨近時受到更大質疑的主要因素。