例行赛64勝打破隊史紀錄，季後賽次輪卻被獨行俠淘汰出局，37歲的聖保羅又一次被推上了風口浪尖，很多媒體認為是保羅攻防兩端的低迷葬送了系列賽大好局面，就連貝弗利也瘋狂嘲諷保羅說他防不了任何人，根本沒用。
近日，巴克利參加Ryen Russillo的部落格，談到了如今的保羅。巴克利說：「保羅是我見過的在他身高段最強的球員，他能讓任何一支球隊變得更好，如果你不能認識到這一點，那麼你對籃球一無所知。」「我想批評的是布克和艾頓，這兩個傢伙是時候接管比賽了，你不能一直要求38歲的保羅成為季後賽最佳球員，他幾乎靠一己之力贏下鵜鶘，唐西奇給了他太多消耗，必須有人站出來幫他分擔壓力。」巴克利說道。
正如巴克利說的一樣，在職業生涯的任何階段，保羅都能讓身邊的隊友變得更好，不能以奪得總冠軍次數或季後賽沒能走得更遠就否定保羅的作用，如果沒有保羅的話，太陽去年季後賽不可能進入總冠軍賽，今年季後賽也不會變得更好。
反而是回想太陽本賽季的例行赛，在保羅領導下，他們幾乎做到了完美。保羅控場、布克攻堅、艾頓順下小拋投，替補席上的麥基和比永博夢迴當年，即使三巨頭中有人受傷缺陣，布里吉斯和強森的爆發也能給球迷帶來驚喜。
紙面實力看，太陽絕對要好於獨行俠，雙方例行赛的交手戰績也足以支援這一點，如果是太陽西決對陣勇士的話，不至於被拿捏得毫無懸念。
ESPN專家對於太陽系列賽的失利，尤其是G7的迅速潰敗做了很多分析，最後得出的結論是太陽隊賽前出現了內訌。
眾所周知，艾頓從去年休賽期就因為無法得到一份滿意的合同和球隊產生了矛盾。此外，太陽管理層在賽季中期也有意交易艾頓，嘗試過用他換沙波尼斯（由於球員匹配等問題沒有達成交易）。遲遲沒能續約，球隊的戰術地位岌岌可危，加上被獨行俠小陣容針對，頓寶鬧了情緒（G6和蒙蒂發生衝突），這些都給內訌埋下了種子。
保羅被過度消耗、頓寶心態失衡、布克受傷病困擾，這就解決了球隊季後賽和例行赛形成巨大反差的原因。
根據最新的訊息，太陽已經下定決心交易走艾頓，力求能換來另一位全明星級別球員，而艾頓也鐵了心要離開，雙方鬧得非常僵。
可能有人不瞭解為什麼太陽就是不給這位場均18+9的18狀元頂薪，站在太陽的角度看，他們的決定是有道理的。
首先，艾頓和太陽雙方的需求有衝突，艾頓想要的是球權和戰術地位，而太陽要利用好保羅的最後巔峰追求總冠軍，不能給艾頓太多的單打機會。而且在當今NBA小球盛行的浪潮下，更廉價的麥基、比永博、甚至薩里奇就能基本上取代艾頓的吃餅作用。
下賽季西決大亂鬥會更加激烈，鵜鶘、獨行俠、灰熊的崛起，快艇、金塊迎來完整陣容，勇士仍然是最大威脅，作為球隊唯一籌碼，太陽一定要利用好這個價值不菲的籌碼提高競爭力。
離開太陽，艾頓的下家有哪些？目前呼聲最高的三支球隊是活塞、馬刺、魔術，這三支球隊都難以給出全明星級別的即戰力，交易必然會涉及第三方。布克和保羅將會迎來什麼級別的巨頭，靜待太陽休賽期的操作。
