NBA新聞報道12月4號，2002年NBA選秀大會，休士頓火箭隊用狀元籤選中了姚明（Yao Ming）。伴隨著巨大的爭議，這位來自東方的「小巨人」正式踏上了NBA的征程。由於生活環境和聯賽強度的劇烈改變，姚明在初期顯得極為不適應。然而，憑藉著不懈的努力，他很快找到了自己的節奏，並逐步用實力證明了自己對得起這個狀元籤的位置。長時間以來，姚明都是聯盟的第一中鋒，那句「吃飯、睡覺、打魔獸」成為經典，形容的是霍華德（Dwight Howard）在姚明面前毫無優勢，當然，其他很多大個子球員在姚明面前也同樣占不到便宜。
2008-09賽季應該是姚明最巔峰的一年，麥迪（Tracy McGrady）在例行賽中旬賽季報銷，姚明成為火箭進攻核心，場均19.7分9.9籃板1.9阻攻，帶領火箭拿到53勝，入選最佳陣容二陣，姚明的表現讓人刮目相看，進入季後賽，姚明帶隊擊敗拓荒者，讓火箭時隔多年再次進入次輪，這次的對手是洛杉磯湖人，之後發生的事情大家都知道，姚明受傷痛苦倒地，他強忍疼痛返回賽場上演王者歸來，毫不誇張的說，姚明如果健康的話，他的成就遠不止此。
是的，在這輪較量中，姚明不論對位誰都不虛，以保羅·加索爾（Pau Gasol）為例，兩人整個職業生涯也就在季後賽相遇這一次，一共三場比賽，保羅·加索爾場均上場39.3分鐘，投籃命中率50%，場均得到16.3分11籃板3.7助攻2阻攻，幫助球隊拿到其中的兩勝，而姚明則是場均上場35.3分鐘，投籃命中率51.4%，場均得到19.7分11.3籃板1.3助攻1.3阻攻，幫助球隊拿到其中的一勝，至於最終的結果，火箭止步次輪，湖人顯然是更強的球隊，他們成功笑到了最後。
再看看姚明和保羅·加索爾（Pau Gasol）在例行賽的數據對比，由於兩人都在西區，所以遇到的次數較多，一共23場，保羅·加索爾場均上場36.1分鐘，投籃命中率47.9%，場均得到18.1分8籃板2.7助攻1.7阻攻，幫助球隊拿到14場勝利，姚明則是場均上場32.3分鐘，投籃命中率52.7%，場均得到16.5分9.2籃板1.3助攻2.6阻攻，幫助球隊拿到9場勝利，不難看出，保羅·加索爾和姚明各有千秋，都有自己領先的領域。
保羅·加索爾和姚明生涯一共相遇26場比賽，加索爾場均上場36.5分鐘，投籃命中率48.1%，場均貢獻17.9分、8.3個籃板、2.8次助攻和1.8次阻攻，幫助球隊贏得16場比賽。而姚明場均上場32.6分鐘，投籃命中率52.5%，場均得到16.8分、9.5個籃板、1.3次助攻和2.5次阻攻，帶領火箭贏得10場勝利。無論是在例行賽還是季後賽，姚明的得分效率都略高於加索爾，但領先幅度並不大。而在勝率方面，顯然是加索爾占據上風，這也得益於湖人隊整體實力相較於火箭更加強大。
