NBA新聞報道5月15號，《亞利桑那體育》記者杜安-蘭金最新報道，杜蘭特（Kevin Durant）計劃休賽期招募哈登，太陽隊在想辦法清理薪資空間簽一名超級巨星，包括同時將保羅和艾頓打包送出，聯絡火箭隊進行三方交易，從而組成杜蘭特、布克加哈登的三巨頭。
「微笑刺客」湯瑪斯整個季後賽期間都在馬特-伊什比亞身邊，他們是密友，共同評估太陽隊的建隊計劃，同時做出決定解僱總教練蒙蒂。馬特-伊什比亞的計劃很清楚，除開杜蘭特（Kevin Durant）和布克，太陽隊所有球員都可以交易。馬特-伊什比亞很清楚，儘管布克只有26歲，可太陽隊能否成功取決於杜蘭特。杜蘭特9月份就年滿35歲，他的合同還剩三年1.54億美元，合同到期後將年滿38歲，以他的年齡和健康狀況不難判斷，太陽隊只有三年時間競爭總冠軍。
「交易杜蘭特（Kevin Durant）是為了奪冠，太陽隊的奪冠視窗就在杜蘭特的合同期內。」杜安-蘭金透露，休賽期重構陣容的工作中，杜蘭特的態度與意見非常重要， 「伊什比亞沒有時間等待，杜蘭特也沒有更多時間等待下去，他們都有緊迫感，都渴望贏在當下，決心利用這個休賽期打造一個極具競爭力的陣容。」
太陽隊將走向何方還不太明朗，總教練人選也懸而未決，杜蘭特（Kevin Durant）卻有了自己想法，他希望哈登能加入太陽隊。
來自太陽隊內部的訊息證實，杜蘭特（Kevin Durant）計劃休賽期招募哈登。此前一直有訊息稱厄文很可能先簽後換交易去太陽隊，可杜蘭特沒有與厄文重聚的想法。湯瑪斯和老闆馬特-伊什比也認為，從籃球層面來說，哈登聯手杜蘭特與布克更合理，哈登也是讓太陽隊真正具備奪冠實力的控衛。馬特-伊什比曾經是密歇根州立大學控衛，大學畢業後甚至拒絕了大學校隊的助教工作，換句話說，馬特-伊什比可能是NBA籃球背景最好的老闆，懂得如何打造一支總冠軍球隊。
「杜蘭特（Kevin Durant）招募哈登的想法與馬特-伊什比不謀而合。」杜安-蘭金說道，「儘管太陽隊得到哈登的難度相當大，可杜蘭特和管理層會全力以赴嘗試實現這個計劃，配合杜蘭特招募哈登到太陽隊。」外界認為，籃網隊那兩個賽季杜蘭特與哈登之間有分歧，事實並非如此，那支籃網隊真正的問題在厄文和總教練奈許，杜蘭特與哈登之間沒任何問題，休賽期兩人還一起結伴旅行。
在新的勞資協議下，太陽隊要直接簽下哈登沒任何可能性，只能透過三方交易得到哈登。
休賽期，太陽隊有合同在身的球員9名，下賽季，杜蘭特（Kevin Durant）4765萬美元、布克3600萬美元、艾頓3245萬美元，沙梅特1030萬美元，佩恩650萬美元，保羅3080萬美元但是隻有1580萬美元保障。太陽隊目前薪資空間有限，只有700萬美元的迷你中產特例、450萬美元的雙年特例籤可以用於簽自由球員。太陽隊計劃只保留杜蘭特和布克，尋求聯絡火箭隊討論三方交易引進哈登。
火箭隊擁有超過6000萬美元的薪資空間，也在積極做準備簽回哈登，問題是火箭隊的實力滿足不了哈登奪冠的需求。杜安-蘭金在報道中表示，太陽隊沒興趣送出艾頓與獨行俠進行先簽後換的交易，正在聯絡火箭隊打包送出艾頓和保羅。根據勞資協議規則，如果杜蘭特（Kevin Durant）順利招募到哈登，需要火箭隊先以四年2.01億美元的頂薪簽下哈登，然後需要等待30天才能執行交易。
那麼火箭隊為什麼願意幫助太陽隊呢？
對火箭隊來說，自由球員市場上沒有更好選擇的情況下，艾頓聯手傑倫-格林、凱文-波特和2023年的新秀，球隊重建基本就完成。保羅的合同只有1580萬美元保障，可以買斷分三年支付，也可以留著保羅打一個賽季，指導年輕的火箭隊球員
