NBA新聞報道12月11號，密爾瓦基公鹿隊在NBA杯四分之一決賽中迎戰奧蘭多魔術隊的比賽一度充滿緊張氣氛，尤其是在傑倫·薩格斯（Jalen Suggs）展現鋼鐵般的意志力，試圖帶領魔術隊奪取勝利的關鍵時刻。然而，最終達米安·里拉德（Damian Lillard）憑藉多次關鍵表現，帶領公鹿隊以114比109的比分擊敗對手，成功挺進半決賽。里拉德在最後時刻的三分球與反超上籃，成為球隊晉級的關鍵所在。
本季的公鹿隊堪稱NBA杯（於2023年正式命名為NBA季內錦標賽）迄今為止表現最穩定的隊伍之一。回顧去年，他們同樣闖入淘汰賽階段，卻在拉斯維加斯的半決賽中以119-128敗給印第安納溜馬隊。不過，今年公鹿隊希望改寫過往的命運，借由里拉德的帶領，確保他們不再重蹈覆轍。
「去年我們在拉斯維加斯的半決賽留下了一些遺憾。我認為我們所有人都希望回到賽場，完成我們去年未竟的事業，這次有點不同……我覺得我們所有人都在想，回去拉斯維加斯完成去年想完成的事情，這次要做得更好。」里拉德賽後接受名記的採訪時這樣說道。
公鹿隊近期的表現明顯回暖，克里斯·米道頓（Khris Middleton）的回歸功不可沒。雖然他的投籃命中率尚未達到最佳狀態，但他在防守、組織進攻以及傳球等方面，無疑對球隊的整體表現帶來了正面效益。不過，公鹿隊的挑戰仍然艱巨。接下來，他們將面對紐約尼克隊或亞特蘭大老鷹隊，這兩支同樣晉級四分之一決賽的隊伍，預計會在本週末為公鹿隊帶來更大的威脅。
對於公鹿隊而言，今年賽季初期他們一度在東區排名滑落，遭到不少球迷的質疑與批評。然而，這段低潮似乎激發了球隊的鬥志。達米安·里拉德在採訪中坦承，正是這些挫折讓他們更加堅定，並且更有信心在本次NBA杯中完成他們的目標。
「我認為去年大家都以為我們能贏得冠軍。今年的情況有所不同，我們遇到了一些困難，賽季初期甚至有些掙扎。但現在我們已經開始全力以赴，為每一場比賽奮戰。這場比賽的意義，對我們來說截然不同。」里拉德語帶堅定地說。
展望未來，公鹿隊能否克服挑戰，實現他們的目標，將是接下來比賽的最大看點。無論結果如何，這支球隊展現出的韌性與決心，足以讓人期待他們在賽場上的精彩表現。